Bezoek de prachtige Bay of Islands op het Noordereiland en vaar mee met een van de vele watertours waarbij je op zoek kunt naar onbewoonde eilanden die verspreid liggen in de koude, blauwe wateren terwijl dolfijnen rond de boot springen. Proef de ontspannen en vriendelijke sfeer in de steden aan de baai of trek je terug in de oude inheemse bossen voor een ultieme eenwording met de natuur.
De Bay of Islands is een van de belangrijkste toeristische bestemmingen van Nieuw-Zeeland en bij een bezoek wordt meteen duidelijk waarom deze locatie jaarlijks duizenden mensen weet te lokken. Ondanks de populariteit heb je nooit het gevoel dat de Bay of Islands overvol is.
De meeste bezoekers verblijven in Paihia, een kleurrijk stadje aan de kust waar een scala aan cafés en levendige bars te vinden is. Na een korte overtocht per veerboot kom je aan in Russell. Dit stadje was de eerste Europese nederzetting in Nieuw-Zeeland. Breng een dagje door in de historische straten en bewonder de schilderachtige, koloniale architectuur.
De nabij gelegen Waitangi Treaty Grounds vormen een belangrijke locatie waar vroeger historische documenten zijn ondertekend door de oorspronkelijke Maori en de Pākehā, zoals de Britse nieuwkomers door de inheemse bevolking werden genoemd. Dankzij deze overeenkomst konden de Maori's hun culturele erfgoed behouden.
Boottochten zijn een van de meest populaire activiteiten in de Bay of Islands. Je kunt meevaren met vistochten, dolfijnen of orka's bekijken of simpelweg een rondvaart maken langs de eilanden. Heb je zin in wat meer avontuur, dan kun je overwegen om zeil- of windsurflessen te nemen of op duiktrip te gaan naar enkele van de zuidelijke eilanden.
Als je niet de hele dag aan het water wilt zijn, ga dan naar Puketi Forest. Door dit weelderige bos lopen diverse wandelpaden die je langs gigantische kauribomen en andere inheemse soorten voeren. Breng ook zeker een bezoek aan de Haruru-waterval. Deze pittoreske waterval stroomt trapsgewijs over de rotswand in de vorm van een hoefijzer.
De Bay of Islands ligt op ongeveer 240 kilometer ten noorden van Auckland. Je kunt er het snelst komen met de auto, maar er rijden ook op gezette bussen tussen beide plaatsen en er worden regelmatig tours georganiseerd vanuit Auckland. In de zomer is het hier op zijn drukst, maar dankzij de prachtige locatie in het 'winterloze noorden' van Nieuw-Zeeland kun je in de Bay of Islands gegarandeerd het hele jaar door genieten van prachtig weer.
