Ervaar hoe door jarenlange toewijding de Beth Chatto Gardens zijn omgetoverd tot een plek waar je je verwondert. Neem de contrastrijke ontwerpen van de Gravel Garden en de weelderige Water Garden in je op. Mis in het voorjaar of de herfst de kleurenexplosie in de Woodland Garden niet en laat je verrassen door de Scree Garden. Winkel in de kwekerij of ontspan je in de tearoom met een warme drank.
De tuinen zijn in 1960 aangelegd, toen tuinexpert en auteur Beth Chatto land van haar familie ging beplanten dat voordien als ongeschikt voor tuinieren werd beschouwd. Het resultaat is een 3hectare grote bezienswaardigheid die bewijst dat mooie tuinen niet altijd perfecte grond en dito weersomstandigheden nodig hebben. Ga van start in de Gravel Garden waar de gebeeldhouwde vormen en subtiele kleuren van de planten prachtig aantonen dat je ook prima een tuin kunt hebben in droge gebieden. De ontwerpen in de Scree Garden bewijzen dat kwetsbare bloemen en planten zelfs kunnen overleven op hellingen met stenen. Volg de Long Shady Walk om te zien welke planten floreren met weinig licht. Ga vervolgens naar de vier vijvers van de Water Garden en bekijk de prachtige waterlelies. Het wordt aanbevolen om in het voorjaar een bezoek te brengen zodat je de boshyacinten, sneeuwklokjes en krokussen kunt zien.
Neem in de tearoom met uitzicht over de Gravel Garden eigengebakken taart met een kop thee. Dit is ook regelmatig de locatie voor workshops die over van alles gaan: van stekken tot de aanleg van rotstuinen. Als je geïnspireerd raakt om te gaan tuinieren, kun je gaan winkelen in de kwekerij die een paar duizend potjes planten op voorraad heeft.
De Beth Chatto Gardens liggen circa 7kilometer ten oosten van Colchester, dicht bij Elmstead Market. Je kunt er gratis parkeren, maar je kunt er ook komen door in het centrum van Colchester de bus te nemen. De tuinen zijn dagelijks geopend en er geldt een bescheiden toegangsprijs. De Gravel Garden, de tearoom en de kwekerij zijn gratis toegankelijk. Houd er rekening mee dat de tuinen rond kerst twee weken zijn gesloten.
