Het is moeilijk te geloven dat er in de stad zo veel vogels wonen, maar de 15 hectare grote San Antonio Botanical Garden bevat honderden verschillende soorten. Op de officiële website kun je een handige gids downloaden. Was dat een zwartbuikfluiteend of een donsspecht? De Birding Checklist vermeldt ze allemaal en maakt er een leuke activiteit van voor amateurvogelaars van alle leeftijden.
De Texas Native Trail, het hoofdpad, slingert door drie verschillende landschappen met inheemse planten: South Texas, Hill Country en East Texas Piney Woods. Vrijwel alles is voorzien van bordjes met interessante informatie over de plantsoorten (zoals cactussen, bloemen en varens) en hoe vogels, dieren en mensen, van indianen tot moderne stadbewoners, er gebruik van maken. In het kader van het regionale thema staan er reconstructies van oude Texaanse huizen.
De tuin bevindt zich op de plek van de vroegere San Antonio Water Works. In 1899 werd het stadsgrond, maar pas aan het eind van de jaren 60 van de vorige eeuw werd een masterplan ontwikkeld voor een botanische tuin. Het oorspronkelijke project werd voltooid in 1980. In 1988 werd er een wintertuin toegevoegd ter waarde van ruim 5,2 miljoen euro. Deze bestaat inmiddels uit meerdere broeikassen boordevol bijzondere planten, waaronder tropisch fruit, varens en vetplanten. Fotografen kunnen zich uitleven door de prachtige en ongebruikelijke planten in beeld vast te leggen. De broeikassen zijn gesitueerd rond een verzonken binnenplaats en een tropische lagune, waar je op warme dagen lekker kunt zitten en afkoelen.
Er zijn formele tuinen en tentoonstellingstuinen die elk seizoen veranderen. Eind april staan bijvoorbeeld de rozen in bloei. De toegangsprijs is laag en de opbrengst daarvan wordt gebruikt voor het onderhoud van de tuinen.
De Carriage House Bistro is van dinsdag tot en met vrijdag open voor de lunch. Op zaterdag en zondag wordt een brunch geserveerd. In het weekend komen veel lokale inwoners naar een van de meest ontspannen locaties van de stad om te brunchen.
