Boven op Signal Hill staat Cabot Tower, een indrukwekkend stenen bouwwerk dat een belangrijke rol heeft gespeeld in de geschiedenis van de communicatietechnologie. Hier ontving niemand minder dan Guglielmo Marconi het eerste trans-Atlantische draadloze signaal.
Het 9,4 meter hoge bouwwerk is uit rood zandsteen opgetrokken, dateert uit 1898 en werd gebouwd ter ere van het vierhonderdjarig jubileum van de ontdekking van Newfoundland door John Cabot en ter ere van het diamanten jubileum van koningin Victoria. Marconi wist dat hij een historische doorbraak had bereikt toen hij de letter 'S' via morsecode ontving. Even daarvoor en op ongeveer 3540 kilometer afstand was het signaal vanuit het Britse Cornwall verzonden.
Maak zelf een rondgang door de twee verdiepingen van de toren. In het museum vind je tekst en uitleg over de geschiedenis van de communicatietechnologie en met name over Marconi's bijdrage daaraan. Bekijk foto's en oude experimentele apparatuur en kom te weten waarom deze Italiaanse uitvinder zo belangrijk is geweest voor de communicatierevolutie.
Vanaf de top van de toren heb je een prachtig uitzicht op St. John's Bay. Dit uitkijkpunt is ook ideaal voor vogelspotters. Met een beetje geluk zie je zelfs walvissen in de oceaan.
Na je bezoek kun je in het nabijgelegen bezoekerscentrum interactieve tentoonstellingen en korte films bekijken over de geschiedenis van Signal Hill en hoe belangrijk de plek is geweest. Vanaf de 17e eeuw tot en met de Tweede Wereldoorlog maakte de heuvel onderdeel uit van de verdedigingswerken van de haven van St. John's. In 1762 werd hier de laatste strijd van de Zevenjarige Oorlog in Noord-Amerika gestreden.
In juli en augustus worden hier uitbundige en kleurrijke militaire parades gehouden. Het dagelijkse leven van een militair garnizoen uit de 18e eeuw wordt dan nagespeeld. Je ziet hier bands, heel veel marsen en je hoort het gebulder van kanonnen en musketten.
Cabot Tower is tussen medio april en medio november dagelijks geopend. Je moet entreegeld betalen om binnen te komen, maar er gelden kortingen voor gezinnen. Signal Hill en Cabot Tower zijn beide duidelijk vanuit St. John's te zien. Kleed je wel warm aan, want op de heuvel waait een zeewind die zelfs 's zomers flink koud kan zijn. Rondom de toren is meer dan genoeg parkeerruimte.
