Het Heiligen-Geist-Hospital in Lübeck, Duitsland, ziet er zeker niet uit als een hedendaags ziekenhuis, maar het heeft eeuwenlang zorg aan de zieken en ouderen geboden. Het ziekenhuis is sinds de middeleeuwen tot de vorige eeuw trouw gebleven aan zijn altruïstische principes. Je kunt het hele jaar door een van Europa’s oudste ziekenhuizen bezoeken, maar de kerstperiode is een hoogtepunt. Dan wordt het omgetoverd tot een uitbundige kunst- en ambachtmarkt.
Hoewel het meer dan 50 jaar geleden is dat het Heiligen-Geist-Hospital zijn laatste bewoner heeft verwelkomd, is het uiterlijk in de loop van de tijd zeer weinig veranderd. Het is een van de best bewaarde middeleeuwse ziekenhuizen in het land en zijn ouderwetse karakter blijft duidelijk. Handelaars in Lübeck stichtten in de 13e eeuw het ziekenhuis voor armen, zieken en wezen. Let tijdens het binnengaan op de gotische fresco’s op de veranda en de kleine, dakloze houten hutten binnenin.
Bestudeer deze kleine structuren of ‘kabäuschen’, die in de vroege jaren 1900 werden gebouwd om onderdak te bieden voor daklozen. In totaal stonden er bijna 130 van in de grote zaal van het gebouw. In ruil voor het leven in de beslotenheid van het ziekenhuis en acht keer per jaar van eten en een warm bad te worden voorzien, werd van de bewoners verwacht dat ze een rustig, bijna monastiek bestaan leiden. Het ziekenhuis heeft bepaalde kerkkenmerken, zoals een altaar uit de 16e eeuw, toen het ziekenhuis tijdens de Reformatie werd geseculariseerd.
De oude stad van Lübeck staat bekend om zijn goed bewaard gebleven historische gebouwen, die hebben bijgedragen tot de benoeming van UNESCO-werelderfgoed. Kijk omhoog naar de daken in dit gebied om te zien waarom de stad ook wel de ‘stad van de zeven torenspitsen’ wordt genoemd.Het belfort van het ziekenhuis en de vier met metaal geplateerde torens dragen op dramatische wijze bij aan het tafereel.
Het Heiligen-Geist-Hospital ligt langs het Koberg-plein in de oude binnenstad. De toegang is gratis, maar de site is op maandag gesloten. Lees meer over de vroege zorg van Lübeck voor persoonlijk welzijn voor kansarmen door een bezoek te brengen aan een van de oudste sociale instellingen van Europa.
