Bezoek Kilmainham Gaol dat tot aan de turbulentste revolutie van Ierland ooit, bijna anderhalve eeuw dienstdeed als gevangenis. Leer alles over de moeizame strijd om onafhankelijkheid door de Ierse nationalisten. De heroïsche en tragische gebeurtenissen die zich hier afspeelden, komen tot leven in een audiovisuele tentoonstelling en rondleiding.
Kilmainham Gaol, waarvan de bouw in 1796 werd voltooid, heeft veel beroemde gevangenen gehuisvest, maar ook arme stedelingen, waaronder kinderen die werden beschuldigd van kruimeldiefstal en bedelarij. Veel van de gevangenen werden later gedeporteerd naar Australië. Niet alle gevangenen overleefden hun verblijf tot de jaren twintig van de negentiende eeuw werden hier mensen in het openbaar opgehangen. Ten tijde van het nationalisme werd de gevangenis zelf net zo legendarisch als de gevangenen het werd een gevreesd eindstation. Beroemde gevangenen waren onder andere de 28 jaar oude Joseph Plunkett, een van de leiders van de Paasopstand in 1916. Vlak voordat hij door een vuurpeloton werd geëxecuteerd, trouwde hij in de gevangenis. De gevangenis werd in 1924 gesloten. Een restauratievereniging doopte het in 1960 om tot het Kilmainham Gaol Historical Museum.
Betreed de kerkerachtige gangen en bezoek de audiovisuele tentoonstelling waarin de geschiedenis van de gevangenis wordt verteld. Doe mee met een van de deskundige rondleidingen en luister naar gruwelijke verhalen over martelingen en opstanden. De cellen zaten overvol en vrouwen moesten op bedden van stro in de algemene ruimten slapen.
Luister naar het angstaanjagende verhaal van de Paasopstand in 1916 en de executies van de leiders ervan op de voormalige Stonebreakers-binnenplaats. Misschien herken je de centrale hal met de gangen met cellen en de trap naar de isoleercellen de hal werd gebruikt als decor in de biografische film In the Name of The Father (1993) en de thriller The Escapist (2008). Vergeet ook de tentoonstelling op de bovenste verdieping niet, met kunstwerken van huidige gevangenen uit de Ierse gevangenissen.
Kilmainham Gaol is elke dag geopend, behalve met kerst. Je kunt het gebouw alleen bekijken via een rondleiding. Deze duurt een uur. Kom in het hoogseizoen vroeg op de dag. Het museum ligt 3,5 kilometer ten westen van het centrum van Dublin, vlak bij het Phoenix Park. Je kunt er komen met de tram en bus of met een hop-on-hop-off-bus van Dublin. Voor een drankje kun je terecht in de tearoom.
