Stap even uit de hectiek van het centrum van Bogotá en geniet van de rust en de architectonische schoonheid van Iglesia de San Francisco (Kerk van Sint Franciscus). Bewonder het opzienbarende gouden altaarstuk in de kerk en bekijk de bijzondere verzameling sierlijke houtsnijkunst en beeldhouwwerken. Deze schilderachtige koloniale kerk werd in de 16e eeuw gesticht door Franciscaner monniken en is een van de oudste overgebleven kerken in de stad.
De buitenkant van de kerk oogt misschien wat gewoontjes, maar het interieur is dat zeker niet. Het meest in het oog springend is het gedetailleerde vergulde altaarstuk dat dateert uit de 17e eeuw. Het lijkt zich om elke hoek van de binnenkant van de kerk te vouwen waardoor je het idee krijgt in een gouden amfitheater te staan. Neem plaats in de kerkbanken en laat je overspoelen door de gouden gloed van het altaarstuk terwijl je geniet van de serene rust.
Groene en gouden mudejár-elementen sieren het plafond van de kerk. Bekijk ook de serie vakkundig gesneden houten panelen waarop religieuze taferelen zijn afgebeeld, waaronder de doop van Christus. Een andere opmerkelijke bezienswaardigheid is het standbeeld van Jezus Christus, dat befaamd is om zijn levensechte haar. Het verhaal gaat dat het beeld op een wonderbaarlijke manier haargroei ontwikkelde en dat het haar nog altijd op natuurlijke wijze doorgroeit.
De kerk herbergt ook enkele fresco's van beroemde kunstenaars. Naast werken van de Colombiaanse kunstenaars Antonio Acero de la Cruz en Gaspar de Figueroa kun je ook stukken van de Spaanse schilder Francisco de Zubarán bewonderen.
Iglesia de San Francisco ligt ten noorden van de wijk La Candelaria, op zo'n 10 minuten lopen van Plaza de Bolívar. De kerk is gemakkelijk bereikbaar per bus en met de metro. Een bezoek aan de kerk is goed te combineren met een rondleiding door het goudmuseum, waar je een enorme collectie gouden objecten uit de tijd voor de Spaanse overheersing kunt bezichtigen. Op loopafstand van de kerk bevinden zich ook enkele andere bezienswaardigheden waaronder het Museo Botero en Casa de la Moneda.
De kerk is dagelijks geopend voor bezoekers, van 's morgens vroeg tot laat in de avond. Toegang is gratis. Het is niet toegestaan om foto's te maken in de kerk omdat deze nog altijd in gebruik is als gebedshuis. Er vindt elk uur een kerkdienst plaats, zo'n 7 keer per dag. Op zondag worden zelfs 9 kerkdiensten gehouden.
