Verken grote ondergrondse ruimtes met hoge plafonds en bestudeer de opmerkelijke kalksteenformaties in Mammoth Cave National Park. Spot vreemde wezens zonder ogen die alleen in dit mysterieuze labyrint voorkomen. Keer terug naar het oppervlak van de aarde om de mooie bossen vol kleurrijke planten en energieke dieren te bewonderen.
Sluit je aan bij een rondleiding met gids om de grotten te verkennen. De rondleidingen starten bij het bezoekerscentrum. Met een ondergronds gangenstelsel met een lengte van 640 kilometer is het niet verstandig hier alleen op pad te gaan. De ranger die je begeleidt, vertelt onderweg allerlei interessante weetjes over de grotten. Een van de bizarre verhalen achter de grotten is het relaas van dokter Croghan. In de winter van 1842 bracht hij zestien tuberculosepatiënten naar de grotten omdat hij de foutieve aanname maakte dat de koele lucht en het gebrek aan licht de aandoening zou genezen.
Als je de donkere grotten binnenstapt, zie je duidelijk de vormen van de stalagmieten en stalactieten. Staar in de diepte van de bijna bodemloze putten en bewonder de vormen van de grot als de ranger de ruimte met slechts een lucifer verlicht. Luister naar het zachte geklapper van de vleermuizen die aan het plafond hangen en staar in de ondiepe waterpoelen waar de rivierkreeftjes en garnaaltjes in permanente duisternis leven.
Volg het zonlicht in de verte en keer terug naar het bovengrondse om de rustgevende omgeving van de Big Woods te verkennen. Hier kronkelen de wandelpaden tussen de eiken en hickorybomen door. Geniet van de warmte van de zon terwijl hoog boven je hoofd haviken en Amerikaanse zeearenden rondvliegen. Als je heel stil bent, heb je een goede kans om herten, buidelratten en wasberen te spotten.
Mammoth Cave National Park ligt in centraal Kentucky, op anderhalf uur rijden van Louisville, Kentucky of Nashville, Tennessee. Je kunt het park het hele jaar door bezoeken. Het park is gratis toegankelijk, maar voor een rondleiding door de grotten, kampeerplekken en sommige picknickplaatsen moet je wel betalen. Je kunt de grotten alleen bezoeken als onderdeel van een rondleiding met gids. De lengtes van de wandelingen verschillen, zodat er altijd wel een geschikt programma voor je tussen zit. Per seizoen kan het aanbod verschillen. Als je zeker wilt weten dat je tijdens je bezoek niet achter het net vist, kun je van te voren online de door jouw gewenste tocht boeken.
Terwijl in sommige nationale parken in de Verenigde Staten voor bezoekers schitterende berggezichten in het verschiet liggen, trakteren andere parken bezoekers op een schitterende ondergrondse wereld, zoals in Mammoth Cave National Park. Maar voor welk park je ook kiest, je kunt overal tegen een schappelijke prijs verschillende soorten avonturen beleven.
