De Meiji-schrijn is misschien wel de populairste schrijn van Tokio. Het heiligdom is gewijd aan de keizer Meiji, die de eerste leider van Japan was nadat het Tokugawa-shogunaat omver was geworpen. Gedurende het jaar worden er diverse festivals, bruiloften en andere evenementen gehouden. Bezichtig de prachtige schrijn en geniet van de serene sfeer, die ondanks de populariteit onder toeristen en de lokale bevolking behouden blijft.
Je betreedt het terrein via de 12meter hoge torii, een poort van 1500jaar oud Japans cipreshout. Vanaf de torii loop je in 10minuten naar het hoofdcomplex van het heiligdom. Voordat je de schrijn binnengaat, kun je bij de reinigingsfontein met behulp van een lepel je handen en mond spoelen.
Het bewind van keizer Meiji duurde van 1868 tot 1912 en was een belangrijke periode in de geschiedenis van Japan. Deze tijd luidde het einde in van het feodale systeem en het begin van een modern Japan. Niet lang daarna, in 1920, werd de schrijn gebouwd, maar helaas werd deze vernietigd tijdens luchtbombardementen in de Tweede Wereldoorlog. Het gebouw dat je nu ziet, is een prachtige reconstructie uit 1958.
Schrijf je gebeden of wensen op stukjes papier en bind ze vast aan de gebedsmuur van de schrijn. Ook kun je je wens opschrijven op een houten bord, ema genaamd, en het aan het gebedsbord voor de grote kamferboom hangen. Je kunt ook een gebed doen door een muntje in de collectebus te stoppen. Vergeet dan niet om twee keer te buigen, twee keer in je handen te klappen en nogmaals te buigen nadat je je muntje erin hebt gegooid.
Maak een wandeling over de stille paden die bij de schrijn beginnen. In het bos rondom het heiligdom groeien meer dan 100.000 bomen. Tijdens de bouw van de schrijn werden de jonge boompjes uit heel Japan hiernaartoe gebracht. In het Schatmuseum aan de noordkant van het terrein kun je belangrijke bezittingen van de keizer en keizerin bekijken. Half juni staan de irissen in bloei in de Binnentuin aan de zuidkant.
Als je de schrijn op zondagmorgen bezoekt, kun je, als je geluk hebt, zien hoe een traditioneel shintoïstisch huwelijk wordt voltrokken. De Meiji-schrijn ligt op korte loopafstand van station Harajuku. Het heiligdom is elke dag van zonsopgang tot zonsondergang geopend en is gratis toegankelijk.
