Bij een bezoek aan het Museo Chileno de Arte Precolombino krijg je een fascinerende inkijk in de cultuur en de artistieke talenten van de pre-Spaanse samenlevingen van Latijns-Amerika. De collectie omvat onder meer oud keramiek en aardewerk, textiel, grafstenen en zilverwerk uit alle delen van Zuid-Amerika, van het noorden van Mexico tot aan de zuidelijke Andes. Het museum werd opgericht door de Chileense architect Sergio Larraín García-Moreno toen hij zijn persoonlijke kunstcollectie schonk om te worden tentoongesteld aan het publiek.
De exposities van het museum zijn gerangschikt op basis van de culturele gebieden binnen Latijns-Amerika. Zo kun je meer te weten komen over lichaamsversieringen en Azteekse figuren, en ceremoniële maskers bekijken in de galerie met meesterwerken. In de galerie over Mesoamerikaanse kunst kun je aardewerk van de Maya's en een godheidsbeeld van de Xipe Totec-cultuur bekijken, dat gevonden is in de Mexicaanse stad Veracruz en dateert uit de periode tussen 300 en 900 na Christus. De houten en stenen beelden in de Caribische galerie geven meer inzicht in de cultuur van sjamanistische rituelen in het Caribisch gebied.
Bewonder ook het ingewikkeld versierde keramiek in de galerie over het Amazonegebied die gewijd is aan de cultuur van de inheemse samenlevingen uit het Amazone-oerwoud. De galerie over de centrale Andes omvat kunst en cultuur die uit Bolivia en Peru afkomstig is. Ontdek meer over muziekinstrumenten uit de Andes, de gouden en zilveren kunstwerken van de Inca's en het kleurrijke textiel uit de kustregio van Chili. Bewonder de artefacten van de Aymara- en Mapuche-volkeren, bekijk Chileense hoofdtooien en vergaap je aan de uitzonderlijke stenen en metalen objecten uit het noordwesten van Argentinië in de galerie over de zuidelijke Andes.
Er worden ook regelmatig tijdelijke exposities georganiseerd over uiteenlopende onderwerpen, van oude Chileense visserijtradities en Australische Aboriginalkunst tot aan de textielgeschiedenis van Maleisië. Het museumgebouw zelf, dat dateert uit 1805, is een kunstwerk op zich. Het is een van Santiago's mooiste voorbeelden van neoclassicistische architectuur en diende tijdens het koloniale tijdperk als Koninklijk Douanekantoor.
Museo Chileno de Arte Precolombino ligt in het centrum van Santiago, op loopafstand van Plaza de Armas. Er bevinden zich verschillende bushaltes en metrostations in de buurt van de ingang van het museum.
Het museum is open van dinsdag tot en met zondag, behalve op bepaalde nationale feestdagen. Je kunt een begeleide rondleiding volgen, maar hiervoor moet je wel van tevoren een afspraak maken. Alle openingstijden, het schema van tijdelijke exposities, informatie over rondleidingen en de dagen dat het museum gratis toegankelijk is, zijn te vinden op de officiële website van het museum. Op de website kun je ook gratis audiogidsen downloaden.
