Neem een kijkje in het Palacio Nacional van Mexico-Stad en ontdek ruim vijf eeuwen aan nationale geschiedenis. Bewonder de statige koloniale architectuur, de binnenplaatsen, kunst van bekende Mexicaanse kunstenaars en probeer een glimps op te vangen van de presidentiële kantoren. De locatie was oorspronkelijk het 16-eeuwse Azteekse woonhuis van Moctezuma II, werd later het paleis van Hernán Cortez en vervolgens het woonverblijf van de Spaanse stadhouders. In de 19e eeuw werd dit het Palacio Nacional en het dient vandaag de dag als de zetel van de federale overheid.
Als je de hoofdingang van het gebouw van een afstandje bekijkt, zie je zijn mooie voorkant pas goed. Naast deze hoofdingang staan twee imposante torens. Boven de hoofddeur bevindt zich de Campana de Dolores, de bel die in 1810 werd geluid door Padre Miguel Hidalgo om de Mexicaanse bevrijding van de Spanjaarden aan te geven. Bezoek het op 15 september om 11 uur 's avonds om te zien hoe de president de klok luidt, waarmee het begin wordt aangekondigd van de jaarlijkse onafhankelijkheidsvieringen.
Slenter door de barokke doorgang naar het binnenhof van het paleis, met zuilen uit de renaissance en een arcade van drie etages. Neem een kijkje bij de centrale fontein. Erboven staat een elegant, bronzen standbeeld van Pegasus.
Via de trap kom je uit op de tweede etage van het binnenhof, waar prachtige muurschilderingen van Diego Rivera op je wachten. Ze zijn gedurende 22 jaar geschilderd en geven belangrijke Mexicaanse gebeurtenissen weer vanaf de tijd van de Azteken tot het begin van de 20e eeuw. Als je door de ramen van het paleis kijkt, zie je historisch meubilair, koloniale versieringen en kunstvoorwerpen.
Je vindt het paleis aan de oostzijde van het Zócola, het hoofdplein van Mexico-Stad en het hart van het historische centrum. De openbare bussen, metro en toeristische hop-on, hop-off-bussen hebben haltes in de buurt van de hoofdingang van het paleis. Neem ook een kijkje bij nabije bezienswaardigheden, zoals het 16e-eeuwse Catedral Metropolitana de la Ciudad de México en de eeuwenoude Azteekse ruïnes van het Museo del Templo Mayor.
Je kunt het Palacio Nacional dagelijks bezoeken, behalve tijdens overheidsceremonies, die onverwacht kunnen plaatsvinden. Entree is gratis, maar er is een identiteitsbewijs met foto verplicht. Er zijn onofficiële Engelstalige gidsen aanwezig, die je handige info kunnen bieden over het paleis en zijn verleden. Onderhandelen over de prijs van een rondleiding met gids is gebruikelijk.
