De Novodevitsjibegraafplaats is een rustige plek te midden van het drukke stadsgewoel van Moskou en de laatste rustplaats van veel beroemde Russen. Het bijbehorende Novodevitsjiklooster heeft ook altijd veel hooggeplaatste Russen aangetrokken. Deze aspecten en de rustige omgeving dragen ertoe bij dat deze plek de moeite waard is om te bezoeken. Betuig je eer bij de graven van vooraanstaande Russische musici, schrijvers en denkers.
Het klooster werd in 1524 gesticht door tsaar Vasili III. Omdat deze tsaar beschermheer van het klooster was, werd het meestal bewoond door vrouwen uit de hogere kringen. Het klooster is daarna verbouwd, grotendeels vanwege de halfzuster van Peter de Grote, regentes Sofia Aleksejevna. Door een speling van het lot werd Sofia door haar halfbroer verbannen naar dit zelfde klooster. Het klooster is ook bekend omdat het een aanval van Napoleon heeft overleefd dankzij de doortastendheid van de nonnen die er woonden. In de roman Oorlog en Vrede van Tolstoj wordt het klooster ook genoemd. De geschiedenis van de begraafplaats loopt parallel aan die van het klooster. Vanaf het begin zijn hier veel prominente Moskovieten begraven.
Bekijk, voordat je naar binnen gaat, de Poortkerk van de Transfiguratie. Dit voorname rood-witte bouwwerk is een indrukwekkend gezicht. Op het terrein vind je de Smolenskkathedraal, die in een bouwstijl is gebouwd die 'Moskovische barok' wordt genoemd. De koepels torenen uit boven de muren die het terrein omsluiten.
In de kathedraal vind je veel 16e- en 17e-eeuwse religieuze kunstwerken, waaronder met iconen beklede wanden en prachtige fresco's van de hand van kunstenaar Dmitri Grigorev. Bewonder de enorme, 72 meter hoge klokkentoren en het complexe ontwerp ervan. In het klooster zijn objecten te zien die variëren van religieuze kunstwerken tot kostbare stenen.
Bezoek ook de begraafplaats om graven van beroemde Russen te zien. De gerenommeerde (toneel)schrijver Anton Tsjechov, acteur en regisseur Konstantin Stanislavski en componist Sergei Prokofiev zijn hier begraven. Het graf van de Russische politicus Nikita Chroesjtsjov is misschien wel het meest intrigerend. Chroesjtsjov was een omstreden figuur en is op deze plek begraven omdat hij niet op de begraafplaats bij de muur van het Kremlin mocht worden begraven. De zwart-witte elementen bij zijn graf symboliseren zijn positieve en negatieve karaktereigenschappen, waardoor je aan het denken wordt gezet.
Het Novodevitsjiklooster en de begraafplaats zijn bereikbaar via het metrostation Sportivnaja. Zowel het klooster als de begraafplaats zijn elke dag geopend. Het klooster is echter de laatste maandag van de maand gesloten. Voor de begraafplaats, kerken en tentoonstellingen gelden toegangsprijzen.