Rockefeller Center in Midtown Manhattan is een ode aan het New York van de jaren 30. Hier komen heden en verleden samen en het is het hart van de jaarlijkse feestdagen in de stad.
Rockefeller Center is gebouwd tussen 1930 en 1939 en werd gezien als een revolutionair symbool van innovatie en vooruitgang in de sombere tijd van de Depressie. Het centrum was met zijn slanke, moderne ontwerp 'een stad in een stad' en er hebben een aantal van de meest progressieve bedrijven uit de Amerikaanse geschiedenis gezeten. Ook nu nog is het met zijn 19 commerciële en historische gebouwen die meerdere huizenblokken bestrijken een centraal punt in Manhattan.
Rockefeller Center is een toonbeeld voor art-decoarchitectuur en er is veel te zien. Volg een rondleiding in de beroemde NBC-studio. Koop kaartjes voor de beroemde Rockettes of voor een concert in Radio City Music Hall. Bewonder tijdens de feestdagen de gigantische, 30 meter hoge kerstboom. De fonkelende ijsbaan is van oktober tot april dagelijks geopend.
Wanneer je hier ook komt, een bezoek aan het centrum is niet compleet zonder naar het Top of the Rock-uitkijkpunt te gaan om in alle richtingen de stad te bekijken. Maar vergeet niet om voordat je naar boven zoeft in de Sky Shuttle-lift, de permanente tentoonstelling met foto's en interessante objecten op de entresol te bekijken. (Als je eenmaal boven bent, kun je niet terug naar de tentoonstelling.) Het balkon op de 70ste verdieping is elke dag open en biedt een prachtig uitzicht op de Empire State Building en de Statue of Liberty in het zuiden en Central Park in het noorden.
Bij 30 Rockefeller Plaza, het meest opvallende deel van het complex, kunnen tv-liefhebbers achter de coulissen kijken tijdens een van de rondleidingen in de NBC-studio. Deze starten elk kwartier en geven een kijkje in de keuken van programma's als 'NBC Nightly News' en 'Saturday Night Live'. Kijk op de website van Rockefeller Center voor informatie over tickets. Geschiedenisliefhebbers kunnen het General Electric-gebouw bezoeken, waar elke dag regelmatig rondleidingen worden gehouden door bekwame gidsen die veel weten over de geschiedenis en kunst van het centrum.
Na de rondleiding kun je beneden bijtanken bij een van de vele cafés en restaurants op de Concourse-verdieping. Of loop naar buiten naar Fifth Avenue.
Rockefeller Plaza bevindt zich in Midtown en er is een halte van verschillende bus- en metrolijnen.