In Rio is veel openbare kunst te vinden, maar geen van deze werken is zo populair als deze Escadaria Selarón (trappen van Selarón). In de jaren negentig transformeerde de plaatselijke kunstenaar Jorge Selarón deze ooit onopvallende stedelijke voorziening tot een technicolor-trap van kleurrijke mozaïektegels. Loop de trap op om de tegels uit alle delen van de wereld te bewonderen en realiseer je bij het levenswerk van deze kunstenaar hoeveel werk dit heeft gekost.
De in Chili geboren Selarón verhuisde na een leven van reizen in 1983 naar Rio. In 1990 besloot hij de lelijke trap in de buurt van zijn huis te verfraaien. Met losse keramiektegels transformeerde hij de hele trap met 250 treden in een enorm mozaïek. Al tijdens het project groeide de populariteit van zijn kunstwerk, maar hij vergaarde wereldroem op het moment dat de trap te zien was in videoclips van wereldsterren als Snoop Dogg. Tot hij overleed in 2013 werkte Selarón nog regelmatig aan de trappen met zijn karakteristieke rode hoed op.
De Escadaria Selarón zijn een gecompliceerd meesterwerk. Begin onder aan de trappen. Aan de voorkant van elke trede bevindt zich een uniek mozaïek dat voornamelijk uit blauwe en gele tegels bestaat. Aan beide zijden van de trap heeft Selarón een enorme verscheidenheid aan helderrode tegels aangebracht. Als je helemaal naar boven klimt, kom je ook een mozaïek van de Braziliaanse vlag tegen.
In zijn mozaïeken heeft Selarón originele kunstwerken en tegels verwerkt die zijn gedoneerd door bezoekers uit de hele wereld. Zie welke tegels jij herkent. Prinses Diana, Barack Obama en de staat Georgia zijn slechts enkele onderwerpen van de gedenktegels op de traptreden. Op de Escadaria Selarón zijn meer dan 2000 tegels uit meer dan 60 landen aangebracht. Bestudeer de schilderijen van Selarón, waarin vaak zwangere vrouwen voorkomen.
De trap van Selarón bevindt zich in de buurten Lapa en Santa Teresa, in het zuidoostelijke deel van het centrum van Rio de Janeiro. Een parkeerplek vinden kan hier nog wel eens lastig zijn, dus je kunt de trap het beste per openbaar vervoer bereiken. Er zijn meerdere bushaltes in de buurt en het metrostation van Cinelândia ligt net ten noorden.
