Je hoeft gelukkig geen natte voeten te halen om oog in oog te komen met piranja's, kwallen, bedreigde zeeschildpadden, reusachtige roggen en zelfs nog meer haaien dan je in de casino's kunt tegenkomen. Het Shark Reef Aquarium in het Mandalay Bay Hotel and Casino herbergt meer dan 2000 dieren, waaronder een zeldzame goudkleurige krokodil en een komodovaraan. Deze attractie is geschikt voor gezinnen en mensen die even weg willen van de neonkleurige waanzin van de Las Vegas Strip.
Het aquarium met een vloeroppervlak van 8825 vierkante meter, heeft 14 permanente tentoonstellingen, waaronder het populaire aanraakbassin, waarin bezoekers een aantal ongevaarlijke dieren kunnen aanraken, zoals pijlstaartkreeften en zeenaaktslakken. Wandel door de enorme, doorzichtige tunnel van acryl en kijk hoe de wild gekleurde vissen in alle soorten en maten om je heen zwemmen.
Echte avonturiers kunnen via het Dive with Sharks-programma van Shark Reef zwemmen met de meer dan 30 haaien van het aquarium, waaronder zandtijgerhaaien, zandbankhaaien en witpuntrifhaaien. Als je hieraan mee wilt doen, moet je wel een duikerscertificaat hebben. De duik duurt ongeveer 45 minuten. Duikers worden rondgeleid door het Shipwreck Exhibit in een tank van 4,9 miljoen liter, waarin de haaien, roggen, groene zeeschildpadden en scholen vissen zijn gehuisvest. Ook voor mensen die niet duiken is er nog veel te zien. Kijk bijvoorbeeld in het Caribbean Reef naar de enorme reuzenkraak, een octopus van 45 kilogram. Of de kleurrijke maar dodelijke koraalduivel en de juwelen van de zee, zoals de regenboogkleurige papegaaivis.
Dit aquarium, midden in de woestijn van Vegas, is een unieke ervaring. Het ontwerp en de doelstelling ervan zijn uitzonderlijk: een deel van de ruimte is bijvoorbeeld ingericht als een gezonken tempel. Shark Reef zet zich in voor behoud van de oceaan. De faciliteiten gebruiken teruggewonnen water en imitatiekoraal, zodat de echte koraalriffen niet worden verstoord.
Shark Reef Aquarium is te vinden in de buurt van het South Convention Center van het Mandalay Bay Resort & Casino. Breng een bezoek in de avond om de mensenmassa's te vermijden en zie hoe anders de dieren zich gedragen dan ze overdag doen. Mandalay Bay bevindt zich aan het zuidelijke uiteinde van de Strip. De monorail, de openbare busdienst en de pendelbussen tussen de casinoresorts stoppen hier allemaal.
