St. Paul's Cathedral is een 17e-eeuwse barokke kerk en misschien wel de meest iconische bezienswaardigheid van Londen. Het indrukwekkende gebouw is ontworpen door Engelands beroemdste architect, Sir Christopher Wren, en is het meest geroemde werk uit zijn carrière. Bovenop Ludgate Hill, het hoogste punt van Londen, staat de kathedraal letterlijk ver verheven boven de relatieve vlakke stad. Ook de hoogte van 111,6 meter draagt bij aan de imposante verschijning. De kathedraal was in het verleden, maar ook nu nog, veelvuldig het toneel voor staatsbegrafenissen, huwelijken en plechtigheden.
Bewonder het barokke ontwerp van de enorme kathedraal. Kijk omhoog naar de centrale koepel die hoog uitsteekt boven de andere delen van de kathedraal, én boven de stad. Het ontwerp van de koepel is gebaseerd op de koepel van Michelangelo in het Vaticaan en is zichtbaar vanuit vrijwel de gehele stad.
Gedetailleerde decoraties sieren de westelijke gevel van de kathedraal en aan weerszijden van de grote toegangspoort verrijzen twee majestueuze torens. Het middendeel van de voorgevel wordt ondersteund door tien dubbele kolommen.
Binnen in de kathedraal valt meteen het ruimtelijke interieur op, met hoog boven de statige booggewelven en zuilen. In en rond de kerk bevinden zich allerhande kunstobjecten, waaronder sculpturen, schilderijen en smeedkunst. Een van de meest opmerkelijke objecten is het grote monument van de op een paard zittende Duke of Wellington, een belangrijke figuur uit de politieke en militaire geschiedenis.
Je kunt een rondleiding volgen onder begeleiding, maar je kunt de kerk ook op eigen houtje verkennen aan de hand van de audiogids. Bezoekers kunnen van 's morgens vroeg tot laat in de middag terecht in de kathedraal, behalve op zondag.
De kathedraal werd ooit gebouwd in het kader van de wederopbouw van de stad na de Great Fire of London, de grote brand die in 1666 delen van Londen in as legde. Vele beroemde begrafenisplechtigheden hebben hier plaatsgevonden, waaronder die van oorlogshelden Horatio Nelson en Winston Churchill. Ook voormalig minister-president Margaret Thatcher werd hier uitgeleide gedaan. Andere memorabele gebeurtenissen die zich hier hebben afgespeeld zijn het huwelijk van prins Charles en Lady Diana en de viering van het diamanten jubileum van koningin Elizabeth II.
St. Paul’s Cathedral staat in het centrum van Londen, slechts enkele straten ten noorden van de rivier de Theems. Rond de kathedraal bevinden zich verschillende metrostations met bijzonder goede verbindingen. Er stoppen diverse buslijnen en daarnaast is de kathedraal te bereiken met de River Bus over de Theems.
