Maleisië: zon, zee & kids

“Van ‘bounty oorden’ waar je niemand anders tegenkomt, tot drukke stranden met plezier voor tien: voor een strandvakantie om nooit te vergeten ga je naar Maleisië. Óók met de kinderen. Maleisië is verdeeld over twee stukken land: het schiereiland en het eiland Borneo, dat verder voor het overgrote deel Indonesisch is. En die hebben elk hun eigen charmes.

STRAND EN ZEE OP HET SCHIEREILAND
————————————-

### Het drukke westen

Langs de westkust van het schiereiland van Maleisië is het dolle pret. Het hoogtepunt volgens velen is het tropische Langkawi, het meest noordelijke eiland. Op de brede witte zandstranden als Datai Bay in het noorden is het dagenlang goed toeven. Je kunt het afwisselen met een uitje naar het immense aquarium Underwater World (1) of het krokodillenpark (2). Ten zuiden van Langkawi ligt het eilandje Penang, dat je via een brug via het vasteland met de auto kunt bereiken. Je kunt op het eiland bijvoorbeeld een tochtje maken in een trishaw langs de vele Boeddha’s en tempels. Ook leuk: een ritje op een pony van een van de dorpsbewoners op het strand van Batu Ferringhi. Drink daarna een kopje chocolademelk tussen de fietsen in Das Rad Café (3) in Georgetown. Andere stranden langs deze kust die het waard zijn te bezoeken, bevinden zich op de eilandengroep Sembilan, het eilandje Pangkor en koraaleiland Pulau Payar.

### Het bounty-oosten

De oostkust van het schiereiland is rustiger, authentieker en een stuk mooier. Niet voor niets worden de eilanden langs deze kust vaak gebruikt als film- of programmalocatie. De eilandjes zijn een walhalla voor duikers en snorkelaars. Wil je kleintjes laten kennismaken met het onderwaterleven, ga dan bijvoorbeeld naar eilandengroep Perhentian, dé snorkelspot voor beginners. Vanaf het strand loop je zo de ondiepe, heldere kustlijn in. Je kunt een snorkeltour boeken bij je resort. Na de eerste spannende snorkeltocht kun je een Maleisisch vorkje prikken in Mama’s Place Restaurant (4). Andere snorkel- en relaxparadijzen langs deze kust zijn de eilanden Kapas (lekker rustig), Redang (lekker luxe) en Tioman (iets minder luxe). Let wel: van november tot februari is er moesson (regentijd) aan deze kust, en kun je de meeste eilanden niet bezoeken.

STRAND EN ZEE OP BORNEO
—————————

### Snorkelwonderland

Nog meer prachtige snorkelplekken vind je bij Borneo, het oostelijke eiland van Maleisië. Sipadan is het bekendste eiland en een van de mooiste snorkelspots ter wereld. Heb je iets grotere kinderen, boek dan bijvoorbeeld een snorkeltrip met Borneo Divers (5). Alleen de boottrip zelf zal al een belevenis voor ze zijn. Het water rond Maleisië is rustig genoeg voor kinderen. Houd er wel rekening mee dat er soms kwallen in zitten, vooral in het regenseizoen. Check voordat je het water in gaat altijd even bij je hotel of dit zo is. Je kunt op Sipadan niet logeren en er wordt zelfs maar een selecte groep toeristen per dag toegelaten, dus beter is om een dagtrip te maken vanuit een van de eilanden die dichtbij liggen, zoals Mabul of Kapalai. Het leukste eiland voor de kleintjes is Selingan, oftewel het schildpaddeneilandje. Je kunt hier schildpadden eitjes zien leggen en naar de zee zien kruipen.

### Beestenboel

Naast mooie snorkeltochten staat Borneo ook bekend om zijn fantastische jungle. Zeker in het binnenland kun je mooie safaritochten maken en de meest excentrieke beesten spotten. Kuching, in het Noorden van Borneo, is bijvoorbeeld een goede uitvalsbasis om het Seminggoh Orang Oetan opvangcentrum te bezoeken. Daar zijn loopsteigers door de jungle gemaakt, en er is een heus voedingsplatform voor de orang oetans. Ook leuk is de Cultural Village (6) in de buurt van Kuching, waar inheemse huizen zijn nagebouwd en er zelfs een speurtocht is uitgezet voor kinderen. Dicht bij Kuching ligt ook het nationale park Bako, waar je verschillende aapsoorten, vleesetende planten en verlaten strandjes kunt zien. Noorderlijker liggen, midden in de jungle, de Niah Caves (7), waar kids met een zaklantaarn op zoek kunnen naar vleermuizen en vogelnestjes.

### Vliegen en overnachten

Een vlucht naar Maleisië kan heel voordelig zijn als je flexibel bent en op tijd boekt. Vlieg naar Kuala Lumpur en dan door naar Penang of Kota Kinabalu.

Slaapplekken te over in Maleisië, ook in de buurt van de Maleisische stranden. De meeste hotels concentreren zich op de populaire eilanden langs de westkust van het schiereiland, zoals Langkawi en Penang. Maar je kunt ook overnachten op enkele oostelijke eilandjes, zoals Redang, en op Borneo, bijvoorbeeld in Kota Kinabalu.

### Eten & drinken

Maleisiërs eten zelden thuis: uit eten gaan is deel van de cultuur én een stuk goedkoper dan zelf koken. Dat gebeurt meestal bij kraampjes op straat, oftewel straatventers, of foodcourts. Leuk weetje: eten neemt in Maleisië zo’n belangrijke rol in dat mensen elkaar op straat niet begroeten met ‘hoe gaat het?’, maar met ‘heb je al gegeten?’. Net als in de rest van Azië is rijst of noedels de basis voor zo’n beetje elk gerecht. Wel zijn Maleisische gerechten minder heet dan in andere Aziatische landen, en dat is zeker voor kinderen een pre. Typische gerechten uit het land zijn bijvoorbeeld Ikan Bakar (gegrilde vis), Wan Tan Mee (noedels) en Marmite Chicken. Ben je in Kuching, eet dan een Maleisisch hapje bij het kindvriendelijke Bla Bla Bla (8).

### Top 3 gezins-uitjes

1. Mei: Penang International Dragon Boat Festival, spectaculaire roeiwedstrijden van boten met drakenkoppen. Ideaal voor een gezinspicknick langs het water.
2. Februari-maart: World Kite Festival, wekenlang de mooiste vliegers in de lucht en de leukste entertainment op de grond.
3. Augustus: Merdeka Eve, nationale feestdag in het hele land met vuurwerk, culturele shows en duizend dingen om naar te kijken.

### Robinson eiland

Ook zo’n fervent kijker van het televisieprogramma Expeditie Robinson? Goed nieuws: er zijn meerdere seizoenen opgenomen op de tropische eilandjes voor de kust van Maleisië. Onder andere op Tioman, Pulau Mensirip, Lang Tengah en Pulau Besar aan de oostkust kun je in de voetsporen treden van de beroemde survivallers. Maak een speedboottocht naar een van de eilanden en kajak om de strandjes heen. Wie weet spot je de plekken waar de eilandraad plaatsvond, of herken je een spellocatie. Zeker als je met het hele gezin naar het programma hebt gekeken, is dit een excursie om nooit te vergeten.

### Contacten

1. Underwater World: Zon Pantai Cenang, Mukim Kedawang, 07000 Langkawi, + 60 4955 6100
2. Crocodile Adventureland: Taman Buaya Langkawi Mukim Air Hangat, Jalan Datai, Jalan datai, 07000 Kedah, +60 49592559
3. Das Rad Café: Lebuh King 10B, Georgetown, Pulau Penang 10200, +60 175701839
4. Mama’s Place Restaurant: Lot 137, Kg. Seberang Genting, Pulau Perhentian Besar, Besut, Terengganu, Maleisië, 22300, +60 109813359
5. Borneo Divers: 9th Floor, Menara Jubli 88000, 53, Jalan Gaya, 88000 Kota Kinabalu, Sabah, +60 88222226
6. Cultural Village: Damai Beach Resort, 93762 Kuching, +60 82846411
7. Niah Caves: 98200 Miri, Sarawak, +60 85417130
8. Bla Bla Bla: 27 Jln Tabuan, Jln Wayang Area, Kuching, +60 082233944″