Puur natuur in Polen

“Polska, of de republiek Polen, staat vooral bekend om cultuursteden als Warschau, Krakau en Gdansk. Maar wist je dat het land ook een prachtige natuur heeft? Wandel door de sprookjesachtige bossen van maar liefst drieëntwintig natuurparken. Vergeet je camera niet, want je komt zomaar wilde dieren tegen als de lynx, wolven, elanden en bevers.

HET GROENE NOORDEN
———————-

### Het woud van Białowieża

Nog geen tweehonderd jaar geleden stikte het in dit achtduizend jaar oude oerbos nog van de wolven, lynxen, wilde zwijnen en ander wild. Op het voormalige jachtterrein van keizers en tsaren leeft tegenwoordig tussen de eeuwenoude eiken het laatst overgebleven ‘groot wild’ van Europa. In het park vind je elzenbossen in moerassen waar de bomen wel veertig meter hoog worden. Er leven bijna driehonderd soorten vogels en ook kuddes wisenten, een oerrund, scharrelen rond in het beschermde natuurgebied Białowieża (1). De wilde oorspronkelijke bewoners van het gebied kun je van dichtbij bestuderen in het Nature and Forest Museum (2). Hongerig geworden van al die ruige natuur? Stil je trek met een traditionele Russische borscht-soep (rode bietensoep) bij Restauracja Stoczek 1929 (3).

### In het bos, in het bos…

…wonen wilde dieren! In het ‘Park van de wilde dieren’ kun je ze in levenden lijve ontmoeten. Superleuk voor kinderen, maar ook volwassenen zullen zich hier goed vermaken. In Park Dzikich Zwierzat Kadzidlowo (4) mag je herten en baby-lynxen aaien en kun je veel wilde dieren uit de Poolse oerbossen van dichtbij bekijken. Er wonen wolven en elanden in het park die je samen met een gids gaat opsporen. Ook hier kun je na alle wilde avonturen je trek stillen met een hartige hap, bij restaurant Oberża Pod Psem (5). Probeer er eens de lokale specialiteit wereszczaka, een soort gepaneerde worstplakjes in jus.

### Als je meer wilt

Een populair vakantiegebied van Polen is het ‘Land van de Duizend Meren’, oftewel de Masuren. Dit uitgestrekte stuk natuur wordt niet voor niets ‘de groene longen van Polen’ genoemd. De twee grootste meren van Polen, Sniardwy en Mamry, liggen in het gebied dat een waar paradijs is voor bootliefhebbers en watersporters. Op de site van het Bureau voor Toerisme van de plaats Gizycko vind je adressen waar je boten en kajaks kunt huren of een vistocht kunt boeken. Ook in andere grotere plaatsen rondom de meren zijn genoeg plekken om te zeilen, vissen, kanoën of zwemmen. In de omliggende bossen is het heerlijk picknicken en wandelroutes vind je er van niveau ‘gezellig slenteren’ tot serieuze hikes met wildkamperen. Aanrader voor wandelaars in het gebied: Wolfsschanze (6) in Gierłoż: het spookachtige, verlaten bunkerdorp van Hitler.

HET KOELE ZUIDEN
——————–

### Aan de wandel

Dichter bij de zee, in het Noorden van Polen, is het klimaat mild waardoor in de omgeving vooral loofbomen groeien. Ook in het zuiden van Polen vind je prachtige natuurparken, die door het koudere klimaat wat ruiger aandoen. Het National Park Babia Góra (7) ligt tegen de grens van Slowakije en 30 kilometer ten westen van de Tatra-gebergte. Dit naaldbosgebied leent zich bij uitstek voor stevige, gevorderde wandeltochten langs koele meren met schitterend uitzicht op besneeuwde bergtoppen. De ingang van het park vind je bij het dorp Zawoja.

### Lekker rustig

Ben je op citytrip naar Krakau en heb je behoefte aan wat frisse lucht? Het Ojcowski National Park (8) ligt om de hoek. Dit park wordt minder druk bezocht door wandelaars, waardoor je grote kans hebt om bevers te spotten op stille plekjes langs riviertjes. Ga op ontdekkingstocht in een van de vleermuisgrotten en snuif de frisse dennengeur op. Er is een knus restaurantje en souvenirs scoor je in een van de kleine parkwinkeltjes. Je komt er het makkelijkst met de auto, maar vanuit het dorp Czajowice kun je ook bus 210 nemen.

### Leuk met kinderen

Trek je stevigste wandelschoenen uit de kast voor een tocht langs machtige bergkammen en bizarre rotsformaties. Stołowe Mountains National Park (9) is een walhalla voor rotsklimmers (boulderen), maar heeft ook veel goed bewegwijzerde wandelpaden. Leg er met je camera wilde bewoners als everzwijnen vast, of prachtige bloemenvelden en adembenemend mooie luchten. Het park heeft een didactisch centrum waar de kleintjes films kunnen kijken en er wordt verteld over al het moois dat groeit en bloeit in de omgeving. Ten zuiden van het park zijn talloze restaurantjes. Met kinderen is Neo Retro (10) een aanrader. Frietjes en schnitzels!

### Het hol van de wolf

Diep in de bossen bij Gierloz, (bereikbaar per bus of taxi vanuit Ketrzyn), liggen de overblijfselen verborgen van Hitlers bunkercomplex de Wolfsschanze. Hitler verschanste zich hier van 23 juni 1941 tot 20 november 1944. Toen de Russen oprukten, verliet Hitler het complex met zijn geliefde Eva Braun. Een dag later bliezen zijn soldaten grote delen van het complex op. In de hoogtijdagen woonden meer dan tweeduizend mensen in de gebouwen van Hitlers hoofdkwartier. Een wandeling door de spookachtige gebouwen en langs gigantische, overgroeide bunkermuren is een behoorlijke kippenvel-ervaring. Claus Schenk von Stauffenberg pleegde hier in 1944 de beroemde, mislukte aanslag op Hitler. Over deze gebeurtenis werd de film Valkyrie gemaakt, met Tom Cruise en Carice van Houten in de hoofdrollen.

### Eten en drinken

De Poolse keuken is een mengelmoesje van Russische, Tsjechische, Duitse en Oostenrijkse invloeden. Veelgebruikte ingrediënten in de Poolse keuken zijn aardappel, kool, varkensvlees, paddenstoelen, kwark en zure room.

### Vliegen en overnachten

Vanuit Nederland kun je rechtstreeks naar Warschau of Krakau vliegen. In de Poolse hoofdstad Warschau zijn veel fijne hotels en in Krakau slaap je dicht bij mooie natuurparken.

### Top 3 feestdagen

3 mei. Proclamatie van de grondwet, Nationale feestdag waarop het aannemen van de grondwet wordt gevierd.

11-14 mei. IJsheiligen, katholiek feest waarop gevierd wordt dat gewassen op het platteland minder gevaar lopen door vorst.

11 november. Onafhankelijkheidsdag, tijd voor een feestje want op die dag werd Polen in 1918 onafhankelijk.

### Contacten

1. Parkowa Białowieża, Park Pałacowy 11, 17-230 Białowieża, Polen, +48 856812306
2. Nature and Forest Museum: Park Palacowy 11, Bialowieża, Polen, + 48 856829711
3. Restauracja Stoczek: Gen. Aleksandra Waszkiewicza 74, Bialowieza 17-230, Polen, +48 857303209
4. Park Dzikich Zwierzat Kadzidlowo: Kadzidlowo 12-220, Kadzidlowo, Polen, +48 874257365
5. Oberża Pod Psem: Kadzidłowo 1, 12-210 Ruciane-Nida, Kadzidłowo, Poland, +48 874257474
6. Wolfsschanze: Gierloz 11-400, Polen, +48 897524429
7. National Park Babia Góra: 34-223 Zawoja, Polen, +48 338775110
8. Ojcowski National Park: Ojców 9, 32-045 Sułoszowa, Polen, +48 123892005
9. Stołowe Mountains National Park: ul. Sloneczna 31, Kudowa-Zdroj 57-350, Polen
10. Neo Retro: Fryderyka Chopina 2, 57-340 Duszniki-Zdrój, Polen, +48 575956400″