Overlandtour door Upper Mustang — 7 dagen
De meeste mensen denken dat je Upper Mustang alleen te voet kunt bereiken, na dagenlang trekken door een verboden gebied waar maar weinig reizigers ooit komen. Bij deze rondleiding hoef je dat helemaal niet te doen. Met een privé-jeep met vierwielaandrijving, een chauffeur die deze route op zijn duimpje kent en een gediplomeerde gids die de vergunningen en de planning regelt, kom je in dezelfde ommuurde stad en dezelfde trans-Himalaya-woestijn terecht zonder ook maar één dag te hoeven wandelen.
Je gids regelt de ACAP- en vergunningen voor verboden gebieden al voordat je Kathmandu verlaat, dus je hoeft onderweg geen papierwerk te regelen. In elke jeep is plaats voor maximaal zeven personen, comfortabel genoeg voor gezinnen, oudere reizigers of iedereen die van het landschap van Mustang wil genieten zonder daar speciaal voor te hoeven trainen. Je kunt de datum gratis aanpassen als je plannen voor Kathmandu veranderen.
Dag-tot-dag reisplan
Dag 1 — Van Kathmandu naar Beni (830 m) | 9–10 uur naar het westen over de Prithvi Highway, langs terrasvormige akkers en riviervalleien. Lunch in Pokhara, daarna door naar Beni, het rustige marktstadje waar de Mustang-route begint.
Dag 2 — Van Beni via Kagbeni naar Chhusang (2.980 m) | 7–8 uur Het landschap verandert drastisch. De weg loopt de Kali Gandaki-kloof in, de diepste riviervallei ter wereld. Langs de warmwaterbronnen van Tatopani, de bossen van Lete en de appelboomgaarden van Marpha, voordat je Jomsom bereikt. Bij Kagbeni markeert een beschilderde boog de grens naar Upper Mustang. Vanaf hier verandert de wereld: geen groene heuvels meer, de lucht is droog, het landschap is okerkleurig en eeuwenoud.
Dag 3 — Van Chhusang naar Lo Manthang (3.840 m) | 5–6 uur De weg vertelt met elke kilometer een verhaal. Door Samar, waar grotwoningen verspreid liggen langs de kliffen. Via Ghami, waar een lange gebedsmuur zich uitstrekt over de heuvel. Via Tsarang, waar een rood klooster boven de vallei uittorent alsof het er al eeuwen staat. En dan, aan het einde van een lang pad over het hoogvlakte, doemen de muren van Lo Manthang op, de ommuurde hoofdstad van het voormalige Koninkrijk Lo.
Dag 4 — Lo Manthang: Hele dag, geen autorit. Dwaal door de steegjes, bezoek het Koninklijk Paleis en stap eens binnen bij Jampa Lhakhang, Thubchen Gompa en het Chodhe-klooster, waar de eeuwenoude muurschilderingen nog steeds intact zijn. Middag bij de Chhoser-grot en de Jhong-grot, die in de rotswanden boven de vallei zijn uitgehouwen. Tijdens het Tiji-festival in mei komt de hele stad tot leven met drie dagen vol gemaskerde rituelen en ceremonies.
Dag 5 — Van Lo Manthang naar Muktinath (3.800 m) | 6–7 uur Als je Lo Manthang verlaat, voelt het altijd alsof je terugkeert naar de bewoonde wereld. Naar het zuiden via Tsarang en Ghami, dalend richting Muktinath, een heilige plek voor zowel hindoes als boeddhisten. We komen laat in de middag aan, net als de toppen van de Annapurna in het laatste licht baden.
Dag 6 — Van Muktinath via Marpha naar Pokhara (822 m) | 8–9 uur Nog een zonsopgang in Mustang. Maak even een tussenstop in Marpha, het appeldorp aan de Kali Gandaki. Volg daarna de rivier naar het zuiden via Ghasa en Tatopani, de bergen uit en Pokhara in.
Dag 7 — Van Pokhara naar Kathmandu | 7–8 uur Laatste rit naar het oosten door riviervalleien terug naar Kathmandu. Afzetten bij je hotel.
