De jade grafsteen van Timur werd gestolen door een Perzische sjah, in tweeën gebroken en later weer teruggebracht naar Samarkand. Je hoort dat verhaal terwijl je vlak naast de steen staat, bij Gur-e-Amir, waar deze rondleiding begint.
Vanaf daar loop je samen met je gids naar het Registan-plein. Je gaat alle drie de madrasa’s binnen, bekijkt de leeuwen op het Sher-Dor-portaal – die eigenlijk veel meer op tijgers lijken en een zeldzame uitzondering vormen op de islamitische regel tegen het afbeelden van levende wezens – en kijkt omhoog naar het met goud bedekte plafond van Tilya-Kori. Ga dan lekker een kopje koffie drinken op het plein.
Ga in de Tashkent-straat even langs bij een tandoor-bakkerij waar het non-brood nog gloeiend heet van de ovenwand komt. Je gids zal je vertellen hoe een emir uit Bukhara ooit de beste bakkers van Samarkand naar zijn stad haalde, maar toch niet hetzelfde brood kon krijgen. Een paar minuten later sta je bij Bibi-Khanym, de enorme moskee die Timur heeft laten bouwen met de schatten die hij tijdens zijn veldtocht in India had vergaard. Op de binnenplaats staat een gigantische marmeren koranstandaard, en volgens een lokale legende krijgt elke vrouw die eronderdoor kruipt binnenkort een baby. Mensen blijven het gewoon proberen.
Ga bij Siyob Bazaar op zoek naar halva, gedroogde abrikozen en navat, de kristalsuiker die de lokale bevolking in hun thee doet. Klim daarna naar de Hazrat Khizr-moskee en geniet van het uitzicht op de koepels van Bibi-Khanym en de oude stad.
De wandeling eindigt bij Shah-i-Zinda, een smal straatje met turkoois betegelde graven waar familieleden en bevelhebbers van Timur begraven liggen. Tel op de trap het aantal treden als je naar boven gaat en nog eens als je naar beneden gaat. Als de getallen overeenkomen, zegt de legende dat je zonden vergeven zijn.
Je gids weet precies waar de beste fotoplekjes zijn, dus je gaat naar huis met foto’s die het waard zijn om te posten. Voordat je weer vertrekt, krijg je nog wat tips over waar je lekker kunt eten en wanneer je de avondlichtshow op Registan kunt meemaken.
De tocht duurt ongeveer 5 uur en je legt zo’n 4 km af in een rustig tempo, met pauzes voor koffie en een hapje. Kleine groepen bestaan uit maximaal 10 mensen. De toegangsprijzen betaal je ter plekke, en de rondleiding eindigt bij Shah-i-Zinda, op 15 minuten lopen van Registan.
Als je liever niet wilt lopen, boek dan de privé-optie voor een hele dag met de auto. Daarbij hoor je het Ulugh Beg-observatorium, het mausoleum van Sint-Daniel en een werkplaats waar nog steeds met de hand zijdepapier wordt gemaakt, inclusief vervoer vanaf het hotel.
