Vanuit je hotel of pension reizen we naar het noorden, naar de zuidelijke uitlopers van het Swartberggebergte. Vanaf hier beginnen we aan onze 900 meter lange, schilderachtige ecotocht omhoog naar de wereldberoemde Swartbergpas. Op de top van de Swartbergpas (1 580 meter boven zeeniveau) kun je genieten van een prachtige wandeling op dit nationaal monument.
De pas heeft een grindweg en is in vier jaar tijd aangelegd door de beroemde wegenbouwkundige Thomas Bain; hij werd op 10 januari 1888 geopend. Vanaf de “top” van de Swartbergpas kun je genieten van een prachtig panoramisch uitzicht over de Kleine en Grote Karoo. De droogsteenbouwtechniek die bij de aanleg van de pas is gebruikt, vergde enorm veel handwerk en de pas is nog net zo stevig als toen hij 135 jaar geleden werd aangelegd.

Een gediplomeerde ecogids gaat met je mee tijdens de optionele wandeling over de pas en laat je kennismaken met de spectaculaire zandsteenformaties die meer dan 300 miljoen jaar oud zijn. Als je je ogen de kost laat doen aan de volle pracht van de diverse “fynbos”-soorten – van verschillende protea-soorten tot “cone bush” en “pin cushions” – wordt nog eens extra duidelijk hoe belangrijk het is om onze natuurlijke hulpbronnen en leefgebieden te beschermen.

Misschien zie je zelfs wel een hoog in de lucht zwevende Verreaux-arend, een jakhalsbuizerd of een van de vele soorten honingvogels die zich tegoed doen aan de nectar van de protea’s. De behendigheid waarmee de ‘klipspringer’ (een kleine antilope) over de ruige zandsteenformaties springt, zal je versteld doen staan. De rust en sereniteit van deze unieke ervaring weerspiegelen de essentie van een vervlogen tijdperk waarin huifkarren en ruiters een vertrouwd gezicht waren.

Op de top (“Die Top”) van de Swartbergpas, op 1 350 m boven zeeniveau, kun je genieten van een panoramisch uitzicht over de zuidelijke en noordelijke hellingen van het Swartberggebergte (dat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat). Vanaf hier dalen we via de Swartbergpas af richting het beroemde uitkijkpunt “Tee Berg”. Onderweg maken we mooie wandelingen over de Swartbergpas, waarbij we de gevarieerde fynbos-vegetatie en de vogelsoorten verkennen die alleen in dit beschermde vegetatiebioom voorkomen.
Na je uitstapje naar de Swartbergpas genieten we van een lichte lunch voordat we terugkeren naar je hotel of pension in Oudtshoorn.