Vandaag de dag is het de legendarische Ring of Kerry. Dit is niet voor niets de meest gevierde toeristische route van Ierland: een perfecte mix van adembenemende natuurlijke schoonheid, eeuwen geschiedenis en een vleugje magie om elke bocht. Nu is het jouw beurt om het zelf te ervaren.
Onze reis begint in het charmante stadje Killarney, waar kleurrijke straten en vriendelijke gezichten het moeilijk maken om weg te gaan - maar de open weg roept. Al snel glijden we over de beroemde Ring of Kerry, een lint van wegen dat de kustlijn omarmt en door bergen, valleien en onmogelijk groene weiden slingert. We stoppen waar we kunnen voor foto's - en als het aan ons lag, stopten we om de twee meter. Met zulke spectaculaire uitzichten is je camera misschien al voor lunchtijd vol.
We gaan op weg naar Portmagee, een pittoresk vissersdorpje waar felgekleurde huizen langs de haven staan. Hier kun je in je eigen tempo op ontdekkingstocht gaan: adem de zilte lucht in terwijl vissersboten zachtjes dobberen op het getij, smul van een verse lunch met zeevruchten of, als je onze prioriteiten deelt, ga meteen voor een glas Portmagee Whiskey om de ziel te verwarmen.
Maar we stoppen niet op het platgetreden pad. Daarna komt de Skellig Ring, een weg die op de een of andere manier zowel adembenemend mooi is als vreemd genoeg over het hoofd wordt gezien door de meeste bezoekers. Dit 18 km lange stuk voelt aan als de rand van de wereld - golven beuken tegen dramatische kliffen, schapen grazen zorgeloos en de Atlantische horizon strekt zich eindeloos uit. Het is rauw, wild Ierland op zijn best.
Geschiedenisliefhebbers kunnen hun hart ophalen bij onze volgende stop, Derrynane House. Dit historische huis was ooit de thuisbasis van Daniel O'Connell, “The Liberator”, en wordt omringd door weelderige tuinen en een kustlijn die zo ongerept is dat het een schilderij zou kunnen zijn. Dwaal door de kamers, leer meer over het leven van O'Connell en stel je voor hoe het moet zijn geweest om hier te wonen met dit uitzicht voor de deur.
Als de dag ten einde loopt, beginnen we aan onze terugreis naar Killarney. De exacte route? Nou, dat houden we graag flexibel. Er kan een onverwachte regenboog zijn die de moeite waard is om na te jagen, of een uitzichtpunt dat te mooi is om voorbij te laten gaan. Dit is tenslotte een avontuur - en avonturen verlopen zelden precies volgens plan.
Voordat we terugkeren, is er nog een laatste showstopper: Torc Waterfall. Hij is 20 meter hoog en dendert het bos in vanaf het meer Devil's Punchbowl erboven. Het is prachtig, ja - maar wat het nog mooier maakt is de legende erachter. “Torc” betekent zwijn in het Iers en het verhaal gaat over een vervloekte man, de duivel en een zeer dramatische transformatie. We zullen hier niet alle details verklappen - daar is de tour voor.
Tegen de tijd dat we Killarney weer binnenrollen, heb je meer dan alleen foto's. Je zult zeelucht in je longen hebben, verhalen in je hoofd en herinneringen die je nog lang zult meedragen nadat je je koffer hebt uitgepakt. De Ring of Kerry is niet zomaar een plaats - het is een gevoel. En vandaag is het helemaal van jou.
