Ontmoet de gids in de lobby van je hotel, of op een afgesproken ontmoetingsplaats, en duik in het bruisende straatleven waar Melbourne zo bekend om staat.

Voel hoe de levendigheid van de beroemde ‘Laneway Culture’ van de stad je helemaal in beslag neemt.

Steegjes waren vroeger donkere en smerige plekken die je beter kon vermijden.

Nu zijn ze, na een complete transformatie, de plek waar je restaurants en cafés, galeries en bars, mode en straatkunst vindt.

Geniet van de ouderwetse weelde van de twee 19e-eeuwse winkelgalerijen, de Block Arcade en de Royal Arcade.

Voel de bloeiperiode die Melbourne tijdens de buitengewone goudkoorts in de negentiende eeuw tot een van de rijkste steden ter wereld maakte.

Melbourne is een van de toonaangevende steden ter wereld op het gebied van openbaar vervoer.

Ervaar de klinkende charme van het tramnetwerk als je uitstapt bovenaan Bourke Street, met het indrukwekkende Parliament House in het zicht.

En let op: de trams zijn gratis binnen de stad.

Aan het begin van Bourke Street kun je je nieuwsgierigheid prikkelen door even binnen te wippen bij een van de onafhankelijke boekwinkels die mede de reden waren waarom Melbourne werd uitgeroepen tot Wereldliteratuurstad – de tweede stad met die titel, na Edinburgh.

Of verwen jezelf eens met een kom pasta bij Pellegrini's, het allereerste pastarestaurant van de stad, waar ze heerlijke lasagne en ravioli serveren.

Pellegrini heeft er ook toe bijgedragen dat Melbourne op weg is om de ‘Coffee City’ van het land te worden door de eerste espressomachine te importeren.

Vanaf daar zijn er verschillende mogelijkheden:

Geniet van de sfeer van de Euraziatische restaurants en hippe bars in Crossley Street, voordat je door Chinatown wandelt.

De Chinatown van Melbourne is een van de oudste in de westerse wereld en je vindt er van alles, van chique restaurants tot dumpling-eetgelegenheden.

Of ga naar het zuiden langs Meyers Place, waar ooit de bruisende barscene van Melbourne ontstond, en luister naar het kenmerkende geluid van geliefden die met hun glazen proosten.

Loop verder door Flinders Lane, waar vroeger de zogenaamde ‘Rag Trade’ gevestigd was – zo noemden we destijds de kleding- en textielindustrie.

Tegenwoordig vind je in Flinders Lane een hele reeks restaurants die zichzelf omschrijven als ‘modern Australisch’.

Andere bezienswaardigheden zijn onder meer de overheerlijke lekkernijen van de Queen Victoria Market en de weelderige grandeur van de State Library Victoria, met haar prachtige leeszaal met koepel.