Lekshmi Hills in Pothamedu, gelegen in het hart van de West-Ghats in Kerala, biedt een ongeëvenaarde trektochtbeleving waarbij avonturiers helemaal opgaan in de weelderige, natuurlijke schoonheid van de regio. Deze dagwandeling, die tussen de 14 en 18 kilometer lang is, belooft niet alleen een fysieke uitdaging, maar ook een bijzondere kennismaking met de gevarieerde flora en fauna van de regio.
De trektocht begint op een hoogte van 1420 meter boven zeeniveau en voert je door een rijke verscheidenheid aan landschappen. Terwijl je naar het hoogste punt op 2000 meter boven zeeniveau klimt, kom je langs weelderige groene theeplantages, het hart van de thee-industrie van Kerala. De koele, frisse lucht op grote hoogte, in combinatie met het uitzicht op keurig gesnoeide theestruiken, zorgt voor een rustige sfeer die perfect is voor het begin van dit avontuur.

Achter de theeplantages liggen de kardemombossen, waar de lucht gevuld is met de kruidige geur van kardemom, een van de meest gewaardeerde specerijen van Kerala. In deze bossen leef je allerlei wilde dieren, en naarmate je dieper de wildernis in trekt, kun je de speelse Malabar-eekhoorns tegenkomen, de schuwe zwarte apen, of zelfs een kudde wilde olifanten die in de verte grazen. De dichte shola-bossen, die je alleen in de West-Ghats vindt, stralen een mystieke sfeer uit, met hun dichte bladerdak en het vogelgezang dat tussen de bomen weerklinkt.
De regio is een paradijs voor vogelaars, waar je endemische soorten kunt spotten die je elders zelden tegenkomt. Let eens op het levendige verenkleed van de vogels terwijl ze tussen de bomen door schieten en zo een vleugje kleur toevoegen aan de groene omgeving. Het shola-bos, met zijn unieke ecosysteem, herbergt een grote verscheidenheid aan plantensoorten, waarvan er veel alleen in deze regio voorkomen. De bosbodem is bedekt met allerlei soorten varens en mossen, waardoor er een weelderige groene ondergroei ontstaat die echt een prachtig gezicht is.
De thee- en kruidenplantages waar je langs rijdt, zijn niet alleen landbouwcentra, maar ook een bewijs van de rijke geschiedenis en het erfgoed van de regio. Af en toe zweeft de geur van versgezette koffie van nabijgelegen plantages door de lucht, wat een heerlijk momentje tijdens de trektocht oplevert.
De tocht is goed gepland, met vaste pauzes voor een hapje en een lunchpakket, zodat je weer op krachten kunt komen terwijl je geniet van het prachtige uitzicht. Het eten, dat vaak lokale smaken bevat, geeft de ervaring een authentiek tintje, waardoor het niet alleen een fysieke reis is, maar ook een culinaire.
De afdaling terug naar Old Munnar, die tussen 15.00 en 17.00 uur plaatsvindt, is net zo schilderachtig als de klim. Terwijl je naar beneden loopt, kom je nog een laatste keer door het shola-bos, waar het gouden licht van de middagzon door de bomen schijnt en het landschap in een magische gloed hult. De trektocht eindigt met een gevoel van voldoening en een diepe verbondenheid met de natuur, en je houdt er herinneringen aan over aan een dag die je hebt doorgebracht op een van de mooiste en meest rustige plekken van Kerala.