Begin je rondleiding bij de oostelijke ingang van de Ramanathaswamy-tempel. Ontwijk de drukte en geniet met volle teugen van de architectuur. Je gids geeft je een overzicht van de geschiedenis van de tempel, het belang ervan als een van de twaalf Jyotirlinga’s en de band met het epos Ramayana.

Stap de prachtige gangen binnen, het hoogtepunt van de architectuur van de tempel. Met een totale lengte van zo’n 4.000 voet zijn deze gangen een wonder van Dravidische bouwkunst. Loop er eens doorheen en bekijk de meer dan 4.000 gebeeldhouwde granieten zuilen. Je gids zal je wijzen op de gedetailleerde houtsnijwerken van goden, mythische wezens en taferelen uit de Puranas.

Maak een tocht langs de 22 heilige waterbronnen (theerthams) binnen het tempelcomplex. Van elk ervan wordt gezegd dat het een unieke spirituele betekenis heeft en dat er een verhaal schuilgaat achter het ontstaan ervan. Je gids kan je de legendes vertellen die bij elke theertham horen, van de ‘Ganga Theertham’ tot de ‘Suryakundam’.

Bezoek het hoofdaltaar waar de twee heilige Shiva-lingams staan: de ‘Ramalingam’, die naar verluidt door godin Sita is gemaakt, en de ‘Vishvalingam’, die door Lord Hanuman vanaf de berg Kailash is meegebracht. De gedetailleerde houtsnijwerken rondom de heiligdommen en de vimana’s (torens boven de heiligdommen) getuigen van eeuwenlang vakmanschap.

Blijf de verschillende zalen (mandapams) in de tempel verkennen. Opvallende voorbeelden zijn de Setupati Mandapam en de Kalyana Mandapam, waar je gedetailleerdere houtsnijwerken en beelden kunt bewonderen, die stuk voor stuk een ander verhaal vertellen

Zoek het enorme standbeeld van Nandi, het rijdier van Lord Shiva, een prachtig gebeeldhouwd beeld dat een belangrijk onderdeel vormt van de kunst in de tempel. Je gids kan je uitleggen wat de symbolische betekenis is van de verschillende beeldhouwwerken, van de houding van de goden tot de dieren en bloemen die in de pilaren zijn uitgehouwen. Dit is een mooie kans om meer te leren over de iconografie van de hindoeïstische kunst

Bezoek de Panchamukhi Hanuman-tempel, bekend om het beeld met vijf gezichten van Lord Hanuman. In de tempel staan ook een aantal zwevende stenen tentoongesteld, waarvan men denkt dat ze afkomstig zijn van de brug (Ram Setu) naar Sri Lanka – een fascinerend onderdeel van de lokale legende.

Ga eens naar de Gandhamadhana Parvatham, het hoogste punt van het eiland. Het is weliswaar een bedevaartsoord, maar je hebt er ook een prachtig uitzicht over het eiland en de Pamban-brug. Men denkt dat dit de plek is vanwaar Lord Hanuman sprong om het Sanjeevani-kruid te halen. In dit kleine heiligdom vind je de heilige afdrukken van de voeten van Heer Rama

Ontdek de Kothandaramaswamy-tempel, gelegen op het zuidelijkste puntje van het eiland in een rustige omgeving aan zee. Het is historisch gezien belangrijk omdat dit de plek is waar Lord Rama Vibhishana, de broer van Ravana, tot koning van Lanka kroonde. Op de muren van de tempel zijn prachtige schilderingen te zien die taferelen uit de Ramayana uitbeelden, waardoor het epos tot leven komt

Sluit je rondleiding af met een bezoek aan de iconische Pamban-brug, een technisch wonder dat Rameshwaram met het Indiase vasteland verbindt. Het is echt adembenemend om de spoor- en wegbruggen te zien die boven het turquoise water van de zee uitsteken, vooral bij zonsondergang