Ontdek een stukje van de Andes waar de tourbussen nooit komen, tijdens een dagwandeling met een gediplomeerde trekkinggids.

We vertrekken vroeg uit Mendoza en rijden iets meer dan een uur de bergen in, via Cacheuta en Potrerillos, langs de rivier. Vanaf daar lopen we een gebied in waar de lokale instanties niet komen: brede valleien, ruig terrein, en uren waarin je alleen de wind en je eigen voetstappen hoort.

De wandeling. Tussen de 8 en 12 km, afhankelijk van de groep, zo’n 600 m hoogteverschil, tussen de 2.000 en 3.000 m boven zeeniveau. Er zijn verschillende wandelroutes in deze omgeving en ik kies de route voor die dag op basis van je ervaring en wat je zoekt; meestal is dat een rondje van 8 km. We lopen op jouw tempo en stoppen als er iets te zien is. Dit is geen uitdaging of een race.

Dieren en planten. Dit is het land van de guanaco’s en de condors. Er leven hier ook grijze vossen, adelaars, bergviscacha’s en kleine vogels, naast halfwilde paarden en runderen, en af en toe komen we sporen van poema’s tegen. Bij wilde dieren is niets zeker, maar dankzij de rust in de omgeving heb je een goede kans. Tijdens onze wandeling laat ik je de inheemse planten zien, hoe ze hierboven overleven en welke we straks gaan plukken voor de mate.

Zelfgemaakte lunch. We stoppen midden in de bergen voor flinke zelfgemaakte broodjes, die die ochtend nog met verse ingrediënten zijn bereid, plus fruit en wat lekkers. Vegetarisch, veganistisch en glutenvrij op aanvraag bij het reserveren.

Proeven van mate. We zetten verschillende soorten yerba op en vergelijken die met de bergkruiden die we onderweg hebben geplukt. Ik zal je vertellen waar mate vandaan komt, waarom de Guaraní het dronken, hoe het in heel Argentinië zo’n sociaal ritueel is geworden, en waarom de kalebas en het rietje er zo uitzien.

Je gids. Ik ben Damián, een professionele trekkinggids, licentienummer 261, met twintig jaar ervaring in de Andes en acht beklimmingen van de Aconcagua via drie verschillende routes. Alleen kleine groepjes, zodat de dag zich aan jou aanpast en niet andersom.