Uitsluitingsdata: Chinees Nieuwjaar (1–7 januari volgens de maankalender); Dag van de Arbeid (1–5 mei); Nationale Feestdag (1–7 oktober).

Xidi
Je reis begint in Xidi, waar meer dan 140 goed bewaarde huizen uit de Ming- en Qing-dynastieën staan. Xidi is nog steeds een authentiek voorbeeld van het vakmanschap uit Huizhou. Je gids laat je de hoge muren in de vorm van paardenkoppen zien – een brandpreventieve constructie die een zwart-wit silhouet tegen de hemel vormt.

We richten ons hier op de ‘coupletcultuur’. Je ontcijfert originele inscripties die door geleerden uit de Qing-dynastie zijn geschreven en waarin familiewaarden als integriteit en onderwijs worden vertaald naar architectonische kunst. Stap binnen in de privézalen om originele meubels in Ming-stijl te bekijken en het afwateringssysteem ‘De vier wateren keren terug naar de hal’ – een feng shui-ontwerp dat werd gebruikt om zowel regenwater als rijkdom te verzamelen.

Hongcun
Na een lokale lunch gaan we naar Hongcun, een dorp dat bekend staat om zijn ‘osvormige’ watersysteem. Het dorp, dat 900 jaar geleden werd gesticht, is ontworpen als een levend wezen: de Leigang-heuvel is het hoofd, de grachten zijn de darmen en de centrale vijvers zijn de maag.

We gaan naar de Chengzhi-hal, de woning van een grote zouthandelaar. Het staat bekend als het ‘miniatuurkeizerlijk paleis’ en is versierd met gedetailleerd houtsnijwerk dat taferelen uit oude mythen en het dagelijks leven uitbeeldt. Bezoek tot slot de Nanhu-academie, een school aan het meer waar je de eeuwenoude academische sfeer van de Huizhou-bevolking kunt proeven.

De hele dag door helpt je gids je bij het maken van foto’s met een hoog contrast van de iconische witte muren en zwarte tegels die in de meren weerspiegeld worden.