Volg een pad dat je diep in het verleden van Nagano City voert. Van het heilige terrein van de Zenkoji-tempel tot sfeervolle steegjes vol oude pakhuizen, een historische sake-brouwerij en lokale winkeltjes: deze tour laat je kanten van Nagano zien die de meeste reizigers missen.

De Zenkoji-tempel, een van de belangrijkste boeddhistische bezienswaardigheden van Japan, staat er al meer dan 1.400 jaar. Vanaf het Nagano Central Square, in het hart van de stad, neemt je gids je mee langs een historische route die vroeger door pelgrims en krijgers werd gebruikt. Dit traditionele pad heeft eeuwenlang talloze reizigers geleid en voert ook vandaag de dag nog steeds naar de tempel.

Aan het einde ervan staat de Zenkoji-tempel, een van de oudste en grootste tempels van Japan. Er wordt aangenomen dat hier het eerste boeddhistische beeld staat dat ooit het land binnen is gebracht, en het valt ook op door zijn open, inclusieve sfeer, waar mensen van alle achtergronden welkom zijn. Je gids leidt je door de imposante poorten en langs de naar wierook geurende binnenplaatsen. Dit is meer dan zomaar een bezienswaardigheid. Het is een moment om je te verbinden met het spirituele erfgoed dat de kern vormt van de Japanse geschiedenis.

Na het bezoek aan de tempel gaat de wandeling verder door een historische wijk waar nog steeds een oude sakebrouwerij staat. Binnen kom je te weten hoe de sake-productie de cultuur en economie van Nagano heeft beïnvloed, terwijl je ontdekt wat de regionale „Shinshu“-sake zo bijzonder maakt. Tijdens dit deel van de rondleiding kun je ook genieten van een versgebakken oyaki: het geliefde gevulde broodje uit Nagano. Deze eenvoudige, veganistische knoedels zitten boordevol seizoensgroenten en zijn een lokale specialiteit.

Vanaf daar neemt je gids je mee van de hoofdweg af, een rustig steegje in. Hier vind je de kura-pakhuizen met hun opvallende zwart-witte pleisterwerk, waar nu ambachtelijke boetiekjes, cafés en kleine winkeltjes zijn gevestigd. Tijdens de wandeling vertelt je gids je verhalen over de architectuur en legt hij uit hoe deze rustige wijk het erfgoed van het oude Nagano combineert met de creativiteit van het heden, waardoor het een van de meest fotogenieke hoekjes van de stad is.