Dag 1: Bikaner – Junagarh-fort – Ratten tempel – Jaisalmer.

We halen je op bij je hotel, verblijfplaats, de luchthaven, het treinstation of de bushalte in Bikaner. Begin je reis met een bezoek aan het Junagarh-fort, een prachtig fort dat in 1593 werd gebouwd door Raja Rai Singh, een vertrouwde generaal van de Mogolkeizer Akbar. In tegenstelling tot veel forten in Rajasthan is Junagarh uniek, omdat het niet op een heuvel is gebouwd, maar juist op de dorre vlaktes van de Thar-woestijn staat. Het fortcomplex, dat omgeven wordt door een diepe gracht, herbergt 37 prachtig ontworpen paleizen, binnenplaatsen en tempels, waaronder Chandra Mahal, Phool Mahal en Karan Mahal. Het interieur is een mix van Rajput-, Mughal- en Gujarati-architectuur, versierd met levendige fresco’s, gedetailleerd houtsnijwerk en prachtig spiegelwerk. In het fort toont het museum een prachtige collectie miniatuurschilderijen, oude manuscripten, koninklijke kostuums en historische voorwerpen die je een kijkje geven in de weelderige levensstijl van de vroegere heersers.

Nadat je het Junagarh-fort hebt verkend, ga je verder naar de Karni Mata-tempel, ook wel bekend als de Ratten-tempel, in Deshnoke, zo’n 30 km van Bikaner. Deze heilige plek, die al meer dan 600 jaar oud is, is gewijd aan Karni Mata, een vereerde hindoeïstische wijze die wordt beschouwd als een incarnatie van de godin Durga. De tempel staat bekend om zijn bijzondere bewoners: zo’n 25.000 zwarte ratten, die hier ‘Kabbas’ worden genoemd. Ze worden als heilig beschouwd en worden door gelovigen gevoerd en aanbeden. Volgens de legende smeekte Karni Mata ooit bij Yama, de god van de dood, om haar overleden zoon terug te brengen, maar toen haar verzoek werd afgewezen, zegende ze haar familieleden zodat ze als ratten zouden reïncarneren. Als je daar een zeldzame witte rat ziet, zou dat geluk brengen. De indrukwekkende ingang van de tempel heeft prachtig bewerkte zilveren poorten, een schenking van Maharaja Ganga Singh, en de marmeren gevel maakt de architectonische schoonheid nog mooier. Ervaar de spirituele en culturele betekenis van deze unieke tempel terwijl je door de gangen loopt vol met rondrennende, maar toch vereerde knaagdieren.

Na je bezoek aan de Ratten Tempel ga je op weg voor een comfortabele rit door de woestijnlandschappen richting Jaisalmer. Bij aankomst word je afgezet op de door jou gewenste locatie, waarmee je verrijkende culturele en historische reis van Bikaner naar Jaisalmer ten einde komt.