Begin je dag met een ophaalservice bij je hotel in het centrum van Guangzhou, gevolgd door een mooie rit door het platteland. Onderweg hoor je het boeiende verhaal over de Diaolou van Kaiping: waaktorens met meerdere verdiepingen die aan het eind van de 19e en het begin van de 20e eeuw door overzeese Chinezen zijn gebouwd.

Aankomst in het dorp Zili, waar je een paar van de meest fotogenieke en best bewaarde diaolou’s uit de regio kunt vinden. Maak een wandeling over de stenen paadjes die tussen de met water gevulde rijstvelden slingeren, bewonder de indrukwekkende silhouetten van de torens en ga een paar ervan binnen om hun geschiedenis en architectuur te ontdekken. Beklim een van de torens voor een panoramisch uitzicht over het landschap.

Ga daarna naar de Li-tuin, de voormalige woning van een rijke Chinese handelaar uit het buitenland. Dit landgoed combineert klassieke Chinese tuinarchitectuur met Europese architectonische invloeden, wat de wereldwijde banden van de families uit Kaiping weerspiegelt. Dwaal langs koivijvers, rotstuinen, overdekte wandelpaden en elegante paviljoens, terwijl je gids je wijst op de details waarin Oost en West harmonieus samensmelten. Stap eens binnen in villa’s in Europese stijl om de persoonlijke rijkdom en de kosmopolitische smaak te bewonderen die migranten uit Amerika en Zuidoost-Azië mee naar huis hebben genomen.

Ga verder naar de oude binnenstad van Chikan, een historische nederzetting aan de rivier die vorm heeft gekregen door teruggekeerde overzeese Chinezen. Maak een wandeling door de geplaveide straatjes met aan weerszijden Qilou-gebouwen – met winkelgalerijen op de benedenverdiepingen en daarboven traditionele Chinese gevels. Ontdek gezellige cafés, nostalgische winkeltjes en lokale snackkraampjes, en leg de welvaart uit het begin van de 20e eeuw vast in foto’s en verhalen.

Sluit je dag af in Maxianglong Village, een van de rustigste Diaolou-nederzettingen van Kaiping. De torens liggen verscholen tussen een bamboebos en kronkelende grachten en lijken op een natuurlijke manier in het landschap te passen. Maak een wandeling over rustige stenen paadjes, geniet van de vredige sfeer en sta even stil bij hoe architectuur en natuur in Zuid-China samengaan.