Begin je rondleiding bij een voormalige sakagura (sakebrouwerij), waar je een paar van de beste lokale sake uit de regio kunt proeven. Deze sake-brouwerij, gelegen in een historische wijk, werd opgericht in 1637, in een tijd waarin samoerai, feodale heren en de shogun nog steeds het dagelijks leven bepaalden. Het bleef tot 2010 in bedrijf en is nu het hele jaar door open voor het publiek, ook in de winter – wat normaal gesproken het brouwseizoen is, waarin veel sake-brouwerijen hun deuren sluiten voor bezoekers.
Met behulp van je gids doorloop je elke stap van het sake-brouwproces, waardoor de brouwtraditie van Nagano tot leven komt. Of je nu een doorgewinterde sake-liefhebber bent of het voor het eerst proeft, deze proeverij biedt je een onvergetelijke kennismaking met de lokale smaken van Nagano. Je kunt genieten van verschillende soorten bier die door de brouwerij worden gebrouwen, waardoor je een nieuwe waardering krijgt voor de tijd en het vakmanschap die achter elk glas schuilgaan. Er zijn ook andere opties beschikbaar, zoals een misosoep-proeverij of umeshu, een populaire Japanse pruimenlikeur, en alcoholvrije drankjes zoals amazake, een zoete drank op basis van rijst die vaak wordt gedronken tijdens nieuwjaarsbezoekjes aan tempels.
Onder begeleiding van je gids is dit een ontspannen en leerzame manier om de brouwtraditie van Nagano te ontdekken. Na een korte wandeling van maar een paar minuten neemt je gids je mee naar een van de meest traditionele restaurants van de stad, waar de lokale oyaki (rustieke broodjes gevuld met seizoensgroenten) nog steeds volgens aloude methoden worden gemaakt.
In een traditioneel restaurant waar oyaki nog steeds met zorg worden bereid, proef je deze regionale klassieker precies zoals hij hoort: warm, geurig en vers gemaakt. De vullingen bestaan vaak uit typische gerechten uit Nagano, zoals nozawana-groenten, pompoen of aubergine met miso, wat zorgt voor een heerlijk contrast tussen aardse smaken en een zachte zoetheid. Geniet ervan bij een kopje thee, en je zult begrijpen hoe nauw de eetcultuur van Nagano verbonden is met het klimaat en de mensen daar.
