Je chauffeur staat bij de kade op je te wachten om je op te halen zodra je van boord stapt. Na anderhalf uur rijden door het platteland van Zululand kom je aan bij de Nyalazi-poort, waar onze gids op je staat te wachten. Zodra alle formaliteiten zijn afgehandeld en je in onze open safaribus zit, is het tijd om aan je safari te beginnen in het vlaggenschip van de “Big 5”, het 96.000 ha (960 km²) grote Hluhluwe-iMfolozi Park.

Ik wil hier niet te veel verklappen, want onze deskundige lokale gids zal je alle interessante weetjes over het park vertellen en al je vragen beantwoorden terwijl je door de ongerepte natuurgebieden van het park trekt, op zoek naar de prachtige wilde dieren die hier in vrijheid rondlopen. Hier leven niet alleen de “Big 5”, maar ook nog zoveel andere werkelijk ongelooflijke dieren, vogels en planten!

Het Hluhluwe-iMfolozi Park is het oudste park van Afrika en heeft een rijke en gevarieerde culturele en natuurlijke geschiedenis. Ooit was dit het koninklijke jachtgebied van de Zoeloe-koning Shaka, en het is ook het park dat ervoor heeft gezorgd dat de witte neushoorn aan zekere uitsterven is ontsnapt dankzij ‘Operatie Rhino’, die in de jaren ’50 en ’60 van start ging. Het Hluhluwe-iMfolozi-park blijft het epicentrum van de neushoornbescherming wereldwijd. En wat nog meer is: elke witte neushoorn die er vandaag de dag nog op de wereld rondloopt, vindt zijn genetische oorsprong in dit majestueuze wildreservaat.

De rest laat ik over aan Sifiso Dube, je zeer ervaren lokale gids, die je zal boeien met verhalen over de bush en de ervaringen met wilde dieren die voor ons – die het voorrecht hebben om in Zululand te werken en te wonen – onlosmakelijk met elkaar verbonden zijn… Het is meer dan alleen een wildreservaat; voor ons, de inwoners van Zululand, is het een manier van leven. We hopen van harte dat je, als je hier weer weggaat, de beelden, geluiden en geuren voor altijd met je meedraagt, waar je ook heen gaat.

Aan het einde van je avontuur door dit wonderland vol wilde dieren kom je weer uit bij de Nyalazi Gate, waar je chauffeur klaarstaat om je terug te brengen naar je cruiseschip in de Small Craft Harbour van Richards Bay!