We vertrekken vanaf de Plaza de los Guardias de Corps, in het hart van de wijk Barrio de Maravillas in Madrid, een centrale maar helemaal niet toeristische buurt, ideaal om na afloop van de activiteit nog even rond te kijken. We gaan naar die oude moslimstad om te ontdekken wat er onder de grond schuilgaat. We gaan weer verder, maar niet voordat we het even hebben gehad over de religieuze drang om relikwieën van heiligen te verzamelen en de vermeende magische en genezende werking daarvan.
We lopen langs de Plaza Mayor en krijgen kippenvel als we de verhalen uit de eerste hand horen van reizigers die drie eeuwen geleden door Madrid trokken en getuige waren van een van de ‘Autos de Fe’. We gaan naar een klooster waar kloosterzusters wonen die hun brood verdienen met het maken van heerlijke zoetigheden en gebakjes.
We lopen door de Koninklijke Tuinen van Buen Retiro om de graven te bezoeken van een aantal presidenten die zijn vermoord en die nu rusten in prachtige graven, versierd met beeldengroepen in neoklassieke stijl (’s middags gesloten). Daarna gaan we een van de mooiste en meest luxueuze kerken van de stad binnen. Onder de koepel liggen de stoffelijke resten van een koning die besloot af te zien van de eer om naast andere Spaanse koningen en keizers begraven te worden, en we zullen uitleggen waarom. Het grafmonument is versierd met een beeldengroep met een ingetogen expressiviteit, typisch voor de neoklassieke periode, ontworpen door een van de favoriete architecten aan het hof van koning Carlos III.
We lopen door de wijk Tribunal, waar vroeger hevige gevechten plaatsvonden tussen de dappere bewoners en het leger van Napoleon, en bewonderen daarbij een van de weinige voorbeelden van architectuur in Gaudí-stijl in Madrid. We sluiten de rondleiding af door de Calle de San Bernardo over te steken, waar precies tweehonderdvijftig jaar geleden gevangenen die ter dood veroordeeld waren hun laatste stappen zetten voordat ze werden geëxecuteerd. Tegenwoordig wonen de bewoners, zonder ook maar iets te weten van dat macabere verleden, in superpopulaire appartementen.
We sluiten de activiteit af op hetzelfde startpunt. Als extraatje gaan we naar een wijnbar waar we een fles goede witte of rode wijn openen, vergezeld van tapas en typisch Spaanse hapjes (prijs niet inbegrepen, zie tarieven).