Begin je reis bij de met Tangaroa versierde toegangsgang, een indrukwekkende hervertelling van de pūrākau (oude legende) over Tamaahua, zijn waka Tairea en hoe zijn vrouwen op tragische wijze in pounamu veranderden. Geniet van moderne kunstwerken, lichteffecten en een geluidslandschap van taonga puoro en natuurgeluiden.

Ga de uitdaging aan van een wahine toa van Ngāti Waewae, één op één en kanohi-ki-kanohi (oog in oog), terwijl ze de taki (rituele uitdaging) uitspreekt, voordat je de adembenemende natuur van de Paparoa betreedt.

Maak je dan maar klaar voor een spectaculaire ervaring in het meeslepende theater, waar het verhaal over het ontstaan van het Paparoa-gebergte zich ontvouwt in een animatie op groot scherm. Luister naar het pūrākau van Ngāti Waewae over hoe hun whenua (land) is ontstaan door de elementaire krachten van de atua (goden), met details over de ongelooflijke fossielen en tektonische krachten die de bergketens hebben gevormd die nu deze ruige kust omringen.

Neem de tijd om op ontdekkingstocht te gaan en in contact te komen met schatzoekers en pioniers – de mensen, planten en dieren van het Paparoa-gebergte en de kust bij Punakaiki. Omringd door de bergtoppen en het weelderige regenwoud volg je een route langs tentoonstellingen en touchscreens die je kennis laten maken met de lokale bevolking. Het is een boeiende tocht vol zelfontdekking en verkenning, die je naar de rotswand leidt – waar het gezicht van de voorvader Te Ruahuanui groot afgebeeld staat – voordat je ondergronds gaat.

Volg de stromende rivier de rotswand in en ontdek de verborgen 3D-schermen, vol met insecten die in het donker leven, terwijl je door de projecties van kōura en tuna ‘spettert’ – je eigen echoënde stemmen leiden je naar een glimwormgrot en vervolgens naar een grote grot. Je gaat grotten verkennen!

Ontdek je eigen persoonlijke gids in een ‘spleet’ in de rots, terwijl ze je meeneemt op een virtuele reis door de kloven en holtes van het karstlandschap onder je voeten. Ontdek een echte walvisruggengraat van 30 miljoen jaar oud, kom meer te weten over hoe mensen ana door de jaren heen hebben gebruikt, en bewonder de prachtige close-ups van stalactieten en stalagmieten die zich vormen.

Ga dan naar de ruige kust, waar het geraas van de golven de interactieve touchscreens omringt waarmee je de rotspoelen en zeestromingen van het Punakaiki Marine Reserve kunt verkennen – een van de grootste in het land. Bijzondere dolfijnen, schattige kleefvissen, en kijk hoe een pāua een zeester afweert. Maar pas op voor het blaasgat! De levensgrote rotsen en de 4 meter hoge projectie zorgen ervoor dat je je midden in de golfbreker waant, waar je een flinke windvlaag en golven over je heen voelt. Het is de perfecte plek voor een selfie.