Laat de stad achter je en bedwing de majestueuze Ma Phuc-pas, de toegangspoort tot het UNESCO Global Geopark. In plaats van er gewoon doorheen te rijden, duik je eens diep in het hart van de Nung An-cultuur.

Bezoek Phia Thap (het wierookdorp) en Phuc Sen (het smidsdorp). Je kijkt niet alleen toe; je leert van lokale meesters het ritme van de hamer en de geur van het bos kennen.

Maak een trektocht naar de Angel Eye Mountain, een geologisch wonder met een gigantisch natuurlijk gat dat dwars door de berg loopt, omringd door weelderige weiden en grazend vee. Sluit de dag af op de grasheuvel Vinh Quy, waar je kunt genieten van een panoramisch uitzicht dat je het gevoel geeft dat je in het ‘Zwitserland van Vietnam’ bent.

Maak het je gemakkelijk in een traditioneel stenen paalhuis in het dorp Khuoi Ky. Geniet van een huisgemaakt familiediner bij je Tay-gastheren en -vrouwen, terwijl je bij de open haard verhalen uitwisselt.

Word wakker in het oude stenen dorpje en ga daarna naar de Nguom Ngao-grot. Verken de “Hidden Branch” om stalactieten in de vorm van tijgers en adembenemende ondergrondse zalen te zien.

Bewonder de Ban Gioc-waterval, de op drie na grootste grenswaterval ter wereld. Neem een bamboevlot om dichtbij genoeg te komen zodat je de nevel op je gezicht voelt.

Je reis bereikt zijn hoogtepunt in Ngoc Con en de Phong Nam-vallei. Dit zijn de ‘verborgen pareltjes’ van Cao Bang, waar de Quay Son-rivier zich een weg baant door goudkleurige rijstvelden en kalkstenen rotspieken – perfect voor fotoliefhebbers die op zoek zijn naar plekjes die nog niemand anders heeft ontdekt.

Ga terug naar Cao Bang City voor een laatste lokale lekkernij voordat je met de slaapbus terugreist naar Hanoi.