Het Daming Palace National Heritage Park, gelegen op het Longshou-plateau in het noorden van Xi'an, is een van de belangrijkste archeologische vindplaatsen in China. Hier vind je de ruïnes van het Daming-paleis, het grootste keizerlijke paleiscomplex uit de Tang-dynastie (618–907 n.Chr.) en meer dan twee eeuwen lang het politieke hart van het rijk.
Het paleis werd voor het eerst gebouwd in 634 n.Chr. als het Yong'an-paleis voor de vader van keizer Taizong. Na een pauze werd het in 662 n.Chr. nieuw leven ingeblazen en kreeg het een nieuwe naam onder keizer Gaozong, die de centrale regering hierheen verplaatste. In de decennia daarna woonden en regeerden 17 Tang-keizers vanuit dit prachtige complex, waarbij ze het lot van het rijk bepaalden en hun stempel drukten op heel Oost-Azië.
In zijn hoogtijdagen was het Daming-paleis qua omvang en pracht ongeëvenaard. Met een oppervlakte van ongeveer 3,2 vierkante kilometer was het vier en een half keer zo groot als de Verboden Stad in Peking en ongeveer even groot als Central Park in New York. Het paleis was een krachtig nationaal symbool van de welvaart van de Tang-dynastie en een heilige bestemming langs de Zijderoute voor gezanten, handelaren en monniken uit verre landen. Het innovatieve ontwerp heeft de koninklijke architectuur in heel Oost-Azië sterk beïnvloed, waaronder de indeling van de oude Japanse hoofdsteden Nara en Kyoto.
De archeologische overblijfselen zijn opvallend goed bewaard gebleven en bestaan uit 11 gedocumenteerde poorten en meer dan 40 paleisfundamenten. De hoofdas liep van de indrukwekkende Danfeng-poort in het zuiden noordwaarts naar de kolossale Hanyuan-zaal, waar keizers belangrijke staatsceremonies hielden en buitenlandse gezanten ontvingen die tribuut kwamen brengen. In het noorden lag het vredige Taiye-meer, een kunstmatig meer dat de keizerlijke familie een rustig toevluchtsoord bood, omringd door talloze paviljoens en woonverblijven.
In 2014 werd de plek opgenomen op de Werelderfgoedlijst van UNESCO als onderdeel van de „Zijderoutes: het routenetwerk van de Chang'an-Tianshan-corridor“. Het erfgoedpark ging in oktober 2010 open voor het publiek en combineert op meesterlijke wijze archeologisch behoud met een uitgestrekt openbaar groengebied. Bezoekers kunnen over oude keizerlijke lanen wandelen, de contouren van gereconstrueerde zalen bekijken en de tentoonstellingen in het museum ter plaatse ontdekken. Het neemt je mee op een onvergetelijke reis terug naar het glorieuze Tang-tijdperk, toen Chang’an echt het centrum van de beschaafde wereld was.
