Het Qinling Zhongnanshan UNESCO Global Geopark, dat in augustus 2009 officieel werd erkend als het eerste UNESCO Global Geopark in Noordwest-China, beslaat een totale oppervlakte van 1.074,85 km². Het omvat het spectaculaire natuurgebied van de Cuihua-berg, samen met andere opmerkelijke plekken zoals Nanwutai, Taiping en de vindplaats van de Lantian-mens-aap.

De Cuihua-berg staat bekend als een ‘natuurlijk museum van aardverschuivingen’. Je vindt er de best bewaarde overblijfselen van berginstortingen in China en qua omvang staat hij wereldwijd op de derde plaats. Met een totaal volume van ongeveer 300 miljoen kubieke meter aan afgebroken rotsen vormt het gebied een indrukwekkende ‘stenen zee’ van omgevallen rotsblokken, waarvan sommige smalle spleten vormen, zoals de Windgrot en de opmerkelijke IJsgrot, waar zelfs in de zomer nog ijs ligt. Door deze enorme rotsvalpartijen zijn er ook rivieren afgedamd, waardoor prachtige stuwmeren zijn ontstaan. De bekendste daarvan is het smaragdgroene Hemelse Meer (Tianchi).

Naast de geologische wonderen heeft het geopark nog een diepere betekenis. Het Qinling-gebergte vormt een belangrijke natuurlijke grens tussen Noord- en Zuid-China en is bepalend voor het klimaat, de ecologie en de cultuur in het hele land. Deze unieke ligging zorgt voor een opmerkelijke biodiversiteit en biedt een leefgebied aan iconische diersoorten zoals de reuzenpanda, de goudkleurige stompneus-aap en de kuifibis. De regio heeft ook een rijke menselijke geschiedenis, want het ligt in het hart van de oude Chinese beschaving, met vindplaatsen zoals de fossielen van de Lantian-mens die je een kijkje geven in ons prehistorische verleden. Tegenwoordig is de Cuihua-berg een populaire bestemming voor natuurliefhebbers en een belangrijk centrum voor onderwijs en wetenschappelijk onderzoek, waar bezoekers een indrukwekkende reis door de geschiedenis van de aarde en haar natuurlijke schoonheid kunnen maken.