Ontmoet je lokale gids in het centrum van Hirosaki, een stad in de prefectuur Aomori die al lang bekendstaat als een cultureel en historisch centrum van de Tohoku-regio. Begin met een korte wandeling door de uitgaanswijk — een wirwar van smalle straatjes en steegjes waar izakaya’s, sta-bars en lokale kroegjes dicht op elkaar staan.

Ga naar de eerste bar, waar je wat te drinken bestelt en lekker gaat zitten. Vanaf daar gaat de avond verder op nog twee locaties, die elk hun eigen sfeer hebben. Ga te voet van de ene plek naar de andere en verken zo, naarmate de avond vordert, verschillende hoekjes van de uitgaanswijk van Hirosaki.

Bij elke stop bestel je iets van de kaart, drink je op je eigen tempo en maak je direct deel uit van de lokale barcultuur — niet als toeschouwer, maar als deelnemer die naast de vaste klanten zit. Tegen de tijd dat je bij de derde bar bent, heb je al drie heel verschillende plekken van het nachtleven in Hirosaki bezocht, stuk voor stuk gekozen vanwege hun lokale reputatie en bereikbaarheid.

Je gaat naar huis met een goed beeld van hoe de lokale bevolking hier echt een avondje uitbrengt — niet via een zorgvuldig samengestelde compilatie van hoogtepunten, maar via drie echte bars, drie rondjes drankjes en een paar uurtjes in een deel van Hirosaki dat de meeste bezoekers nooit op eigen houtje ontdekken.