Deze rondleiding geeft je een uitgebreid kijkje bij belangrijke boeddhistische tempels in het stadje Hiraizumi in de prefectuur Iwate. De Motsuji-tempel en de Chuson-ji-tempel zijn twee van de bekendste religieuze bezienswaardigheden in het stadje Hiraizumi en bieden een aantal spectaculaire uitzichten. Tijdens deze rondleiding kom je meer te weten over de culturele betekenis van de streek en krijg je een beter begrip van de enorme inspanningen die Japan heeft geleverd om zijn lange, rijke geschiedenis te behouden.
Deze rondleiding begint om 10.00 uur bij het station van Ichinoseki, waar je gids je opwacht voor het standbeeld van de Drie Wijzen van Ōtsuki, net buiten de westelijke uitgang. Daarna gaan we met de lokale trein naar Hiraizumi.
Onze eerste stop van de dag is de Motsuji-tempel, een bijzondere historische plek en een prachtige locatie. Motsuji wordt gezien als een levend overblijfsel uit de Heian-periode, vooral vanwege de tuin. Er wordt gezegd dat de iconische vijver lijkt op zandbanken en door de wind geteisterde kustlijnen, waardoor bezoekers een gevoel van rust krijgen als ze over de promenade lopen.
Als je door het stadje Hiraizumi wandelt, krijg je een goed beeld van het dagelijks leven van de mensen in de wat rustigere stadjes in het noorden van Japan. Afhankelijk van het seizoen kun je er prachtige tuinen zien, schoolkinderen die met dezelfde petjes rondlopen, en soms zelfs een postbode die een pakketje bezorgt. Deze alledaagse gebeurtenissen laten ons zien dat Japan veel meer is dan alleen popcultuur, schattige figuurtjes en felle lichten.
We maken een korte stop bij een lokaal cultureel centrum om meer te leren over de geschiedenis en de toewijding waarmee de dorpsbewoners hun verhaal in stand houden, en om daar waardering voor te krijgen. Je gids zal je wat historische hoogtepunten en leuke weetjes vertellen die een beeld schetsen van wat Hiraizumi vroeger was en vandaag de dag nog steeds is. Daar hoort de geschiedenis van zowel de samoerai als de lokale bevolking en de religie bij.
Daarna gaan we verder naar onze belangrijkste tempel, Chuson-ji. De Chuson-ji-tempel is de hoofdtempel van de Tendai-boeddhistische stroming in de Tohoku-regio. Hij werd in 850 gesticht door de rondreizende monnik Ennin en wordt nog steeds gezien als een van de belangrijkste boeddhistische tempels in Noord-Japan. Het gebied rond Hiraizumi, met zijn tuinen, tempels en archeologische vindplaatsen, is in 2011 opgenomen op de Werelderfgoedlijst van UNESCO.
We sluiten onze dag af door terug te gaan naar het station van Ichinoseki, waar je gids afscheid van je neemt. De rondleiding eindigt rond 15.30 uur. Gezien de aard van de tour, waarbij we met name gebruikmaken van lokale treinen, raden we gasten die hun reis willen voortzetten aan om hun vertrek pas na 16.00 uur te plannen.
