Begin bij het monumentale Taksimplein, voor een nabijgelegen plak Koerdische börek - papierdunne, gouden lagen, vergezeld van een glas mahonie-donkere çay. Dompel vervolgens zacht lavaş-platbrood in handgehakte acılı ezme salsa en verdien je foodiestrepen door in şirdan te stoppen - schapenmaag die langzaam suddert tot ze heerlijk zacht is. Tussen de hapjes door pauzeren we voor een Turkse koffieworkshop waar koperen cezve kopjes in heet zand worden gebrouwen, gevolgd door de eeuwenoude kunst van kahve falı (waarzeggerij) van je Gids, om erachter te komen wat de bonen te zeggen hebben over je toekomst.

We betuigen onze eer aan de Kalkanoğlu-familie, wiens erfenis van vijf generaties is gebouwd op één gerecht in hun traditionele pilavcı-rijsthuis - een bord boterachtige rijst met romige witte bonen en gesmolten rundvlees in de mond. Met 14+ proeverijen hebben we nog maar het topje van de ijsberg gekrast. Loop de Çiçek Pasajı arcade binnen naast rijen meyhane tavernes, en kom uit op de Independence Avenue van İstiklal Caddesi met laat-Ottomaanse architectuur en de iconische rode tram die zijn bel door de menigte rinkelt. Stop voor midye dolma mollige mosselen gevuld met gekruide rijst, met een scherpe knijp citroen.

Treed in de voetsporen van wijlen Anthony Bourdain bij een hole-in-the-wall kebab tent. Verwacht handgehakt adana lam, geslagen met sumak en kruiden, gewikkeld in een brood verkoold over open kolen. Stap aan boord van de Tünel-kabelbaan en ontdek de specialiteiten van de ‘Gouden Hoorn’ van balık dürüm gegrilde vis wrap, en Mersin-stijl tantuni besprenkeld met knoflookyoghurt. De tour eindigt bij de baklava-geboorteplaats van Gaziantep, die al bijna 200 jaar het recept perfectioneert - waar veertig lagen filo samenkomen met aangenaam kauwend dondurma-ijs. We eindigen bij Karaköy Pier, kijkend naar de veerboten naar Sultanahmet. Hoewel het mogelijk is om deze culinaire marathon alleen te proberen, waarom zou je het lot van je smaakpapillen aan het toeval overlaten? Ruimtes voor dit beweegbare feest zijn strikt beperkt, pak de jouwe voordat het woord is uit.