Begin je dag met een rustgevende zonsopgang bij Vermilion Lakes, op 5 minuten rijden van het stadje Banff. Deze rustige plek, waar het minder druk is dan bij Lake Louise, biedt prachtige weerspiegelingen van Mount Rundle in het rustige ochtendlicht, nog mooier door de herfstkleuren van september.
Rijd daarna 5 minuten naar het beginpunt van de Fenland Trail voor een rustige rondwandeling van 2 km door een boreaal bos langs Echo Creek. Deze makkelijke wandeling van 45 minuten slingert door moerasland, waar je misschien wel herten of bevers kunt spotten, en biedt een rustig toevluchtsoord ver weg van de drukkere wandelpaden. Dit pad is ideaal voor wat rekoefeningen in de ochtend en laat je helemaal opgaan in de natuurlijke schoonheid van Banff.
Rijd daarna in 5 minuten naar Cave and Basin, de bakermat van het Canadese nationale parkensysteem. Neem een uurtje de tijd om het gerestaureerde badhuis uit 1914, de tentoonstellingen over de inheemse cultuur en een promenade naar de warme thermale bronnen en een smaragdgroen bassin te verkennen. De ondergrondse grot geeft het geheel een historisch tintje.
Het is 15 minuten rijden naar Lake Minnewanka, een turkoois juweeltje omringd door ruige bergtoppen, dat een rustiger alternatief biedt voor Lake Louise. Maak de wandeling van 1 uur heen en terug langs de oever van het meer naar Stewart Canyon, waarbij je een mooie brug oversteekt met uitzicht op de Cascade Range.
Rijd daarna 10 minuten naar Bow Falls, op loopafstand van het stadje Banff, waar de Bow River in een brede, schuimende waterval naar beneden stort – perfect voor een korte stop van 30 minuten. Ga daarna naar het nabijgelegen uitkijkpunt Surprise Corner (5 minuten rijden) voor een adembenemend uitzicht op het Fairmont Banff Springs hotel, met de Sulphur Mountain op de achtergrond. Neem 30 minuten de tijd om foto’s te maken en te genieten van het prachtige herfstlandschap.
Rijd 25 minuten naar Johnston Canyon, een schaduwrijk pad langs een loopbrug door een kalkstenen kloof. De wandeling van 2,4 km heen en terug naar de Lower Falls duurt ongeveer 1 uur en biedt een mistig uitzicht op de neerstortende waterval en de rotsen. Dit redelijk makkelijke wandelpad is in de vroege namiddag minder druk.
Rijd 15 minuten naar de parkeerplaats van Upper Hot Springs en loop vervolgens het 1 km lange Upper Hot Springs-pad (30-45 minuten, redelijk steil) naar het Sulphur Mountain Cosmic Ray Station, een nationaal historisch monument. Maak een wandeling over de promenade en geniet van een 360-gradenuitzicht op de bergtoppen van Banff terwijl de zon rond 18.30 uur ondergaat. Neem een hoofdlamp mee voor de afdaling of ga daarna lekker ontspannen in de Banff Upper Hot Springs.
Het is 15 minuten rijden naar Two Jack Lake, een rustiger alternatief voor Lake Minnewanka, met kalm water en uitzicht op Mount Rundle. Maak een wandeling van 45 minuten over het korte pad langs het meer (1-2 km) om te genieten van het avondlicht en de herfstkleuren. Deze rustige plek is perfect om even na te denken of foto’s te maken, want er komen hier minder bezoekers dan bij andere meren.
Ga terug naar het centrum van Banff (10 minuten rijden) voor een avondwandeling van een uur langs Banff Avenue, waar fonkelende lichtjes en de bergen op de achtergrond voor een charmante sfeer zorgen. Ga eens naar Cascade Gardens, achter het administratiegebouw van Parks Canada, voor een rustige wandeling tussen de verzorgde bloembedden en stenen paden, waar de historische charme van Banff goed tot uiting komt. Ga even langs bij lokale winkeltjes zoals Canada House Gallery als je tijd hebt.
Sluit je dag af met een ritje van 10 minuten naar het uitkijkpunt Mount Norquay, een minder bekende plek om naar de sterren te kijken.
