Sta vroeg op om de mist boven het Qishu-meer te zien, slenter door het UNESCO-dorp Hongcun en verdwaal in de boekwinkel in de voorouderlijke hal van Bishan. Privévervoer, deskundige gids, twee pareltjes waar je gratis naar binnen kunt – een authentiek uitje naar Huizhou.
Je dag begint al voor zonsopgang. Je gids en chauffeur halen je op bij je hotel in Huangshan (rond 5–5.30 uur ’s ochtends) voor een rit van 1,5 uur door het donkere platteland terwijl de dag aanbreekt.
Het Qishu-meer – een gratis stuwmeer – is een beloning voor vroege vogels. Op heldere ochtenden na een koele nacht hangt er mist boven het meer, vervagen de heuvels in de verte tot een inktzwarte vlek en weerspiegelen de waterdennen met hun rode bladeren zich in het spiegelgladde water. Tussen zonsopgang en 8 uur ’s ochtends is het net een levend schilderij. Je gids weet waar de beste fotoplekjes zijn. Het mooist in de herfst. Als de mist niet meezit, gaan we in plaats daarvan naar het nabijgelegen dorpje Lushan – op slechts een paar minuten van Hongcun, bekend om zijn prachtige houtsnijwerk uit de Qing-dynastie, en het hele jaar door rustig en authentiek.
Daarna is het 5 minuten rijden naar Hongcun, een 900 jaar oude UNESCO-werelderfgoedlocatie met een watersysteem in de vorm van een os. Dwaal door de geplaveide straatjes met hun witgekalkte Hui-huizen en gevels met paardenkoppen. Bezoek South Lake met zijn weerspiegelingen, de Crescent Moon Pond en de Chengzhi Hall – een koopmanshuis dat de bijnaam „Verboden Stad van het Volk” draagt, met gedetailleerd houtsnijwerk. Je gids brengt de verhalen tot leven.
Na de lunch (probeer eens lokale specialiteiten zoals ‘stinkende mandarijnvis’ of gestoofde bamboescheuten – een aanrader van je gids) rijd je in 20 minuten naar het dorp Bishan. Gratis toegang, rustig, niet-commercieel. Dit 1.600 jaar oude dorp lijkt wel bevroren. Het hart van het geheel wordt gevormd door de Bishan Bookstore, een voorouderhal uit de Qing-dynastie die is omgebouwd tot een prachtige plattelandsbibliotheek. Het zonlicht schijnt door de traditionele binnenplaats op de boekenplanken. Ga naar boven voor een uitzicht op de Yunmen-pagode, die boven de daken uitsteekt. Ga lekker rondkijken, geniet van een kopje koffie of slenter door rustige straatjes waar de lokale bevolking al eeuwenlang woont.
Terwijl de middag langzaam ten einde loopt, keer je terug naar Huangshan – niet alleen met foto’s, maar ook met rustige herinneringen aan mist, rotsen en tijdloze dorpjes.
Optionele workshop (als er tijd voor is): je gids kan een praktische sessie van een uur regelen bij een lokale ambachtsman – houtsnijden of papiersnijden, traditionele ambachten uit Huizhou. Je gaat zitten, je snijdt of bewerkt iets, en je neemt je eigen creatie mee naar huis. Op eigen kosten, goedkoop, helemaal naar keuze. Geen druk, gewoon wat dieper op de materie ingaan als je agenda het toelaat.
