Nadat je bij je hotel bent opgehaald, reis je door het hart van Capitol Reef en maak je kennis met meer dan 200 miljoen jaar geologische geschiedenis.
De Cathedral Valley Loop begint met een spannende oversteek van de Fremont River, gevolgd door spectaculaire uitzichtpunten over de canyon en je eerste blik op de bentonietformaties uit het Jura-tijdperk. Bezoek een historische waterput in de woestijn en een verlaten boortoren uit de jaren ’40, voordat je verdergaat naar de sprookjesachtige Bentonite Hills. De levendige kleuren en surrealistische kleivormen maken dit afgelegen landschap tot een favoriet onder fotografen en drone-liefhebbers. Omdat dit gebied buiten de grenzen van het Nationaal Park ligt, zijn drones toegestaan waar dat is toegestaan.
Je avontuur gaat verder naar het uitkijkpunt Lower South Desert, waar je vanuit het panoramische uitzicht enorme zandstenen monolieten kunt zien, waaronder Jail House Rock, omringd door fascinerende, op kobolden lijkende rotsformaties.
Gasten kunnen ook kiezen voor een korte wandeling (optioneel) om de Tempels van de Zon en de Maan vanuit een uniek vogelperspectief te bekijken. Ga daarna naar het Upper South Desert Overlook, waar je een spectaculair uitzicht hebt op oude magmatische intrusies en, als je geen last hebt van hoogtevrees, een adembenemend 360-gradenpanorama over de omliggende woestijn.
Halverwege de rondleiding kun je gebruikmaken van een openbaar toilet in het park. Tegen een meerprijs kun je ook een picknicklunch van 30 minuten regelen, met een sandwich naar keuze en een frisdrankje.
Daal via een reeks indrukwekkende haarspeldbochten af naar Cathedral Valley en geniet onderweg van het uitzicht op de torenhoge Walls of Jericho. Dan kom je bij het hoogtepunt van de rondleiding: de iconische Tempel van de Zon en de Tempel van de Maan. Tijdens deze uitgebreide stop heb je tijd om deze prachtige monolieten te verkennen en te fotograferen, evenals de nabijgelegen Glass Mountain, een opmerkelijke rotsformatie die bedekt is met glinsterende kristallen. Afhankelijk van je vertrektijd kun je de rotsformaties misschien in hun meest spectaculaire licht zien.
Tegen een extra vergoeding kunnen avontuurlijke gasten een wandeling van 45 minuten (enkele reis) maken naar een afgelegen uitkijkpunt met een buitengewoon panorama op de Tempels van de Zon, de Maan en de Sterren.
Het laatste deel van de rondleiding laat nog meer kleurrijke bentonietformaties zien en de richels van de Mancos-schalie – lagen die het oude verhaal vertellen van de prehistorische oceanen van Utah. Als je weer op de snelweg bent, kun je lekker ontspannen tijdens de rit van ongeveer 30 minuten terug naar je hotel.
Dit onvergetelijke avontuur biedt eindeloze fotomomenten, adembenemende landschappen en een meeslepende reis door de buitengewone geologische geschiedenis van Capitol Reef.
