Onder het oppervlak van Cappadocië ligt een wereld die de meeste reizigers slechts vluchtig zien: een uitgestrekte, doolhofachtige beschaving die duizenden jaren geleden door mensenhanden diep in vulkanisch gesteente is uitgehouwen. Deze privérondleiding door de ondergrondse steden neemt je verder mee dan welke groepsrondleiding dan ook, en geeft je exclusieve toegang tot zowel Kaymakli als Derinkuyu, twee van de meest opmerkelijke ondergrondse nederzettingen die ooit ergens op aarde zijn ontdekt.

Deze steden waren geen tijdelijke opvangplaatsen. Het waren volwaardige ondergrondse werelden, waar duizenden mensen woonden, werkten, hun geloof beleden en volledig onder de grond overleefden. Kaymakli strekt zich uit over acht verdiepingen, met tunnels die stallen, opslagruimtes, wijnkelders, keukens, kerken en ventilatieschachten met elkaar verbinden – een staaltje van oude techniek dat archeologen vandaag de dag nog steeds versteld doet staan. Derinkuyu gaat nog veel dieper — achttien verdiepingen in totaal, met een geschatte capaciteit van meer dan twintigduizend mensen, verbonden door één enkele ventilatieschacht die zo perfect is ontworpen dat er zelfs nu nog frisse lucht het laagste niveau bereikt.

Bij de meeste rondleidingen ga je er één bezoeken. We nemen je op een persoonlijke manier mee, in je eigen tempo, met een gediplomeerde gids die jarenlang deze bijzondere plekken heeft bestudeerd en hun verhalen tot leven weet te brengen op een manier die geen enkele audiogids of informatiebord ooit zou kunnen evenaren.

Je ervaring begint met een privé-ophaalservice bij je hotel. Er zijn geen gedeelde voertuigen, je hoeft niet op andere groepen te wachten en er is geen strak schema. Tijdens de rit geeft je gids je wat achtergrondinformatie over de geologie van Cappadocië, de geschiedenis van de beschavingen die deze steden hebben uitgehouwen, en de menselijke verhalen achter de tunnels waar je straks doorheen gaat lopen. Tegen de tijd dat je de eerste stad binnenrijdt, begrijp je niet alleen wat je ziet, maar ook waarom die stad er is en wat ze betekende voor de mensen die haar hebben gebouwd.
Een korte stop in Pigeon Valley om foto’s te maken en de onyx-werkplaats te bezoeken, en daarna gaan we naar de ondergrondse steden.

Kaymakli komt op de eerste plaats, gevolgd door Derinkuyu. Tussen de twee steden door geeft je gids je de tijd en ruimte om alles wat je hebt gezien op je in te laten werken, voordat hij je dieper onder de grond meeneemt voor het tweede deel van de dag. Je keert terug naar je hotel na een werkelijk unieke ervaring te hebben beleefd: een persoonlijke, ontspannen reis onder deskundige begeleiding naar een van de meest buitengewone prestaties van de mensheid.