Je avontuur begint met een ophaalbeurt bij je hotel in het centrum van Chengdu.

Ga naar het dorp Taoping, een levend fort waar de tijd stil lijkt te staan. Deze nederzetting, gebouwd in 111 v.Chr., is de best bewaarde oude Qiang-nederzetting ter wereld die vandaag de dag nog steeds bewoond is. Het staat bekend als het ‘mysterieuze oosterse kasteel’ en een ‘levend fossiel van de Qiang-architectuur’. Het is een stenen doolhof met acht verborgen ingangen en kronkelende gangen waar alleen de lokale bevolking de weg weet. In het hart ervan staan 30 meter hoge stenen wachttorens, gebouwd zonder spijkers of mortel, en toch hebben ze eeuwen van aardbevingen doorstaan. Onder je voeten stroomt nog steeds een eeuwenoud, door bronnen gevoed waternetwerk, en breng een bezoek aan lokale Qiang-gezinnen, waar de mensen hun tradities, borduurwerk en een levenswijze die al generaties lang onveranderd is gebleven, in ere houden.

Ga daarna naar het Tibetaanse dorp Ganbao, de grootste en best bewaarde Gyalrong-Tibetaanse nederzetting in het district Li. De huizen van het dorp zijn helemaal opgebouwd uit rivierstenen en enorme rotsblokken en staan zo met elkaar verbonden dat het op een fort lijkt, waardoor het de titel „Eerste Tibetaanse Gyalrong-dorp“ heeft gekregen. Dit is ook de geboorteplaats van de „Boba Senge“ (Tibetaanse leeuwendans), een nationaal immaterieel cultureel erfgoed – een krachtige, langzame dans die door teruggekeerde soldaten is bedacht om hun gesneuvelde kameraden te herdenken.

Geniet van een traditionele Tibetaanse lunch in een Tibetaans familierestaurant. Ga na de lunch het dorp verkennen, bewonder de traditionele Tibetaanse stenen huizen en wandel naar het uitkijkpunt voor een panoramisch uitzicht over de vallei en het dorp. Je kunt eventueel Tibetaanse klederdracht huren voor foto’s, boterthee proeven en andere Tibetaanse drankjes (op eigen kosten).

Ontspan je ten slotte tijdens de rit terug naar Chengdu en denk nog eens na over je onvergetelijke reis door de tijd en de beschaving.