Het is het hart van het oude Rome en wordt de meest gevierde ontmoetingsplaats ter wereld genoemd, en in de hele geschiedenis. Gelegen in de kleine vallei tussen de Palatijnse en Capitolijnse heuvels, is het Forum vandaag een uitgestrekte ruïne van architectonische fragmenten en incidentele archeologische opgravingen die jaarlijks 4,5 miljoen of meer bezoekers trekken. Veel van de oudste en belangrijkste bouwwerken van de oude stad bevonden zich op of nabij het Forum. De vroegste heiligdommen en tempels van het Romeinse Koninkrijk bevonden zich aan de zuidoostelijke rand. Deze omvatten de oude voormalige koninklijke residentie, de Regia (8e eeuw voor Christus), en de Tempel van Vesta (7e eeuw voor Christus), evenals het omliggende complex van de Vestaalse Maagden, die allemaal werden herbouwd na de opkomst van het keizerlijke Rome.

De Palatijn, die in verhouding tot de zeven heuvels van Rome. Het is een van de oudste delen van de stad; het wordt wel "de eerste kern van het Romeinse Rijk" genoemd.De site is nu voornamelijk een groot openluchtmuseum, terwijl het Palatijnmuseum veel vondsten van de opgravingen hier en van andere oude Italiaanse sites herbergt. Keizerlijke paleizen werden er gebouwd, te beginnen met Augustus. Vóór de keizertijd werd de heuvel vooral bezet door de huizen van de rijken.