Bezoek de hoogste vulkaan van het land, die 3432 meter boven zeeniveau uitsteekt. Bezoek daarna de stad Cartago, de voormalige hoofdstad van Costa Rica, waar we even stoppen bij de basiliek van de Maagd van de Engelen, een bedevaartsoord voor veel gelovigen. Ga daarna eens op ontdekkingstocht in de Lankester Botanische Tuin, die is aangelegd om meer dan 800 soorten orchideeën te beschermen. Ga verder naar de schilderachtige Orosi-vallei, een van de belangrijkste nederzettingen uit de koloniale tijd. Je bezoekt de koloniale kerk daar, waarna je in de buurt een heerlijke traditionele lunch krijgt.

Terwijl we afdalen naar de stad Cartago, stoppen we bij de Basiliek van de Maagd van de Engelen – een beroemd bedevaartsoord voor veel gelovigen, van wie sommigen dagen of zelfs weken te voet onderweg zijn voor deze geloofsbedevaart naar deze plek. De basiliek heeft grote gewelfde plafonds en prachtige glas-in-loodramen, en is echt een aanrader.

De tocht begint met een trektocht naar het zuiden langs de Pan-Amerikaanse snelweg, tot we bij de voet van de kolossale „Iztaru” aankomen (de naam van een inheems dorp dat aan de flanken van de vulkaan lag, en een waarschijnlijke kandidaat als mogelijke oorsprong van de huidige naam van de Irazú-vulkaan). De kronkelende weg slingert zich door vruchtbare landerijen waar allerlei soorten en vormen van gewassen worden verbouwd, terwijl je onderweg een spectaculair panoramisch uitzicht hebt op de omliggende heuvels en valleien. En helemaal boven op de top kun je op een heldere dag genieten van een onvergetelijk uitzicht vanuit vogelperspectief op zowel de Atlantische als de Stille Oceaan.

We stoppen bij de Lankester Gardens, een onderzoekscentrum van de Universiteit van Costa Rica waar meer dan 800 soorten orchideeën en bromelia’s en talloze andere plantensoorten worden beschermd.

De vallei van Orosi, een gebied dat bol staat van ongeëvenaarde schoonheid. We kunnen een van de weinige overgebleven koloniale kerken bezoeken en we stoppen om te genieten van een heerlijke, typische lunch in een van de lokale restaurants.