Bij de meeste wandeltochten door de oude binnenstad van Nice wordt er gewezen op mooie gebouwen. Hierin leer je hoe je ze moet lezen.

In een groepje van maximaal 14 mensen neemt je gids je mee door tweeduizend jaar architectuurgeschiedenis, allemaal verpakt in een van de best bewaarde historische wijken van het Middellandse Zeegebied. Je ziet niet alleen barokke kerken en middeleeuwse steegjes. Je zult begrijpen waarom ze er zo uitzien, wie ze heeft laten bouwen en welke politieke boodschappen er in hun gevels verwerkt zitten.

Je route door Vieux Nice voert je langs de Cathédrale Sainte-Réparate met haar vergulde barokke interieur op de Place Rossetti, de rijk versierde Opéra de Nice uit 1885, het Palais de Justice, het Palais Préfectoral en het Palais Lascaris, een voormalige aristocratische residentie waarvan de gevel nog steeds getuigt van de rijkdom van de elite uit het Italiaanse tijdperk van Nice. Onderweg kom je langs de Cours Saleya, het marktplein dat al eeuwenlang het sociale hart van de oude stad vormt.

De rode draad die deze plekken met elkaar verbindt, is de spanning tussen het Italiaanse verleden van Nice en zijn Franse heden. De oude binnenstad, gevormd door de Grieken, de Romeinen en eeuwenlange heerschappij van de Savoye, heeft een uitgesproken Italiaans karakter: okerkleurig pleisterwerk, Genuese luiken en kapelletjes verscholen in smalle steegjes. Nice werd pas in 1860 definitief bij Frankrijk gevoegd, en dat zie je nog steeds terug in de architectuur, waar je ook kijkt.

Het middeleeuwse stratenpatroon zelf maakt deel uit van de rondleiding: smalle steegjes die bedoeld waren om in de zomer schaduw te bieden en in de winter de zeewind tegen te houden, en waar je tegenwoordig bakkerijen, familiebedrijfjes en heilige plekken vindt die niet onderdoen voor kerken die twee keer zo groot zijn.

Twee uur. Maximaal veertien mensen. Een oude binnenstad waar je vanaf nu op een andere manier doorheen zult lopen.