Diamond Head, of Le'ahi zoals het in het Hawaiiaans heet, is de meest iconische bezienswaardigheid van Oahu. Deze 300.000 jaar oude vulkaankrater, die net ten oosten van Waikiki uitsteekt, trekt elk jaar meer dan een miljoen bezoekers die het historische pad naar de top willen bewandelen. Het is ook een van de lastigste plekken op het eiland om op eigen houtje te bezoeken, met een reserveringssysteem van de staat dat al 30 dagen van tevoren vol zit, een parkeerplaats die al voor zonsopgang vol is, en geen makkelijke terugweg als je benen moe zijn. De Diamond Head Sunrise and Summit Shuttle is er om daar verandering in te brengen.

E Noa Corporation, datzelfde lokale familiebedrijf dat al sinds 1979 de Waikiki Trolley runt, heeft deze tour opgezet om je op een makkie naar Diamond Head te brengen. Elk ticket is inclusief je ophaalservice in Waikiki, de rit naar de krater met live commentaar van de chauffeur, je toegangsprijs voor Diamond Head State Park en zelfs een gratis retourkaartje voor de Green Line-trolley, zodat je zo lang als je wilt op de top kunt blijven. Je hoeft geen reservering bij de staat te maken, geen kaartje bij de ingang te kopen en hoeft ook geen carpool te zoeken als je klaar bent.

Je dag begint lekker rustig. Ontmoet je chauffeur om 6.00 uur of 8.00 uur bij een van de zes handige ophaalpunten in Waikiki, en maak het je gemakkelijk voor de korte rit naar de krater. Onderweg vertelt je chauffeur je het verhaal van Le'ahi, vanaf de explosieve vulkanische ontstaan 300.000 jaar geleden tot aan zijn tweede leven als kustverdedigingsfort van het Amerikaanse leger uit 1908, met een 225 voet lange, verlichte tunnel die dwars door de berg is uitgehouwen. Tegen de tijd dat je de kraterbodem oprijdt, heb je al het gevoel dat je de plek kent.

In het park heb je maar liefst twee uur de tijd om de top op je eigen manier te verkennen. Het pad van 0,8 mijl klimt 560 voet via haarspeldbochten, 175 treden en diezelfde verlichte tunnel uit de oorlogsjaren, voordat je uitkomt bij een vuurleidingspost uit 1911 met een prachtig 360-gradenpanorama over de kust. Maak wat foto’s, kom even op adem en geniet ervan.

Terug op de kraterbodem: trakteer jezelf eens. Elke gast krijgt korting op eten en drinken bij de Blue Hawaii Shrimp and Seafood Truck, die midden in het park staat. Een bordje knoflookgarnalen met de krater achter je is een prima manier om het bereiken van de top te vieren. Als je er klaar voor bent, kun je met de shuttlebus terugrijden naar je opstapplaats in Waikiki, of je inbegrepen Green Line-trolleypas gebruiken om op je eigen tempo terug te gaan.

Diamond Head, op de makkelijke manier. Kom gewoon langs, dan regelen wij de rest wel.