Waan je in een vervlogen tijdperk en maak persoonlijk kennis met inwoners van de Emiraten tijdens een Arabische maaltijd in het Sjeik Mohammed-centrum voor culturele begripvorming in het historische Al Fahidi. Proef traditionele culinaire lekkernijen tijdens een ontbijt of lunch en laat je gastheer of -vrouw je vertellen over het lokale erfgoed en de plaatselijke cultuur.

Op een steenworp afstand van het bruisende, kosmopolitische centrum van Dubai vind je het historische Al Fahidi-district, de laatste windtorenwijk aan de Arabische kant van de Golf. Je wandelt door de smalle straten van het handelsdorp Al Bastakiya binnen deze wijk en passeert winkels met elegante stoffen en geurige kruiden, schaduwrijke cafés en prachtig gerestaureerde koopmanshuizen.

Je gaat naar binnen in het Sjeik Mohammed-centrum, dat is gehuisvest in een islamitisch windtorenhuis. Deze gebouwen dateren uit de jaren 1890 en zijn voorzien van hoge, open torens die zijn ontworpen om koele briesjes op te vangen en deze de gebouwen in te leiden, als een vroege vorm van airconditioning te midden van de verzengende hitte van de woestijn.

Neem plaats in de koele binnenplaats onder hangende olielampen en bespreek de tradities en gebruiken in de Perzische Golf met je medereizigers en je vriendelijke gastheer of -vrouw, die de grote waarde in ere houdt die er in het Midden-Oosten aan gastvrijheid wordt toegekend. Je drinkt kruidige Arabische koffie, eet hartige fareeth-stoofpot en proeft van ligamat, een donutachtige yoghurtknoedel met dadelsiroop en sesamzaad. Het feestmaal gaat verder met tal van andere gerechten die je laten kennismaken met de complexe smaken van de traditionele keuken van de Emiraten.